《资治通鉴·唐纪·唐纪八》中有一段唐太宗李世民与宰相魏征的对话。上问魏征曰：“人主何为而明，何为而暗？”对曰：“兼听则明，偏信则暗。”兼，并也，兼听，广泛听取意见建议；偏，颇也，偏信，只相信某一方的言论。前者吃得下苦口良药、听得进逆耳忠言，终能正确认识事物、明辨是非；后者听不进忠言、容不下异己，偏听偏信，终将言路堵塞、愚昧不明。二者的结局截然不同。由此启示居上者，在做决策或判断之前，要善于听取各方面的意见建议，不能闭目塞听、独断专行、刚愎自用。
广开言路、虚心纳谏，自古以来备受世人推崇。《史记·孝文本纪》记载：“今法有诽谤妖言之罪，是使众臣不敢尽情，而上无由闻过失也。将何以来远方之贤良？其除之。”汉文帝刘恒为打通言路、让大臣们畅所欲言，废除诽谤妖言罪。“及举贤良、方正、能直言极谏者，以匡朕之不逮。”而且用诏告天下的方式来告诉臣民可以上书言事、指正他的过失。《旧唐书·魏征传》有云：“以人为镜，可以明得失。”唐太宗一直把魏征当作自己的一面镜子，也曾直言：“朕德不逮于汉帝”。《论语·述而》也强调：“三人行，必有我师。”可见，先贤多质朴虚怀、谦冲自牧，敢于、善于吸纳各方意见。
兼听者，虚怀若谷、纳谏如流，所谓“多见者博，多闻者智”之类也，往往能洞察世事，作出明智抉择，取得非凡成就。商王武丁举傅说为相，尊甘盘为师，既听“顺耳话”，更听“逆耳言”，在贤臣辅佐下，国势强盛、政治清明、百姓富庶，开创了“武丁中兴”的盛世局面。秦始皇嬴政采纳李斯的《谏逐客书》，广罗六国英才，博采众长，重用客卿，韩人郑国、魏人蔚缭、齐人蒙恬等誓死追随，最终以客致强，横扫六国，实现“大一统”。明代思想家李贽在《藏书》中高度评价秦始皇为“千古一帝”。唐太宗知人善任，躬行践履魏征的“十思”建议，虚心纳言、拒邪黜奸，最终房玄龄、杜如晦、李靖等文臣武将群英汇集，共同开创了“贞观之治”的治世局面。
偏信者，妄自尊大、拒谏饰非，所谓“拒谏者塞，专己者孤”之类也，往往易剑走偏锋，作出片面判断，给人可乘之机。吴王夫差偏信伯嚭，在吴国大败越国后，答应越王勾践的示弱求和，不听伍子胥“联齐灭越”的劝谏，给越国喘息的机会，后又听信伯嚭谗言赐死伍子胥，终为“十年生聚，十年教训”买单。秦二世胡亥偏信赵高，造成望夷宫之变，被迫在绝望中自杀，年仅24岁，导致秦朝迅速灭亡。梁武帝萧衍偏信朱异，收留东魏大将侯景，为“侯景之乱”埋下祸根，在台城被活活饿死，成为史上唯一被饿死的皇帝。隋炀帝杨广偏信虞世基，一叶障目，不知时政得失，以致农民起义、烽火四起、陷没郡县，在彭城阁被亲兵缢杀，结束了其荒唐的统治。
“虑壅蔽，则思虚心以纳下。”魏征在《谏太宗十思疏》中讲，如果担心受蒙蔽或言路堵塞，就要放下身段，虚心采纳臣下意见。如果只是“喜闻顺旨之说”“不悦逆耳之言”，则如同“伐根以求木茂，塞源而欲流长者也。”一样荒诞无稽。常言道：“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。”居上者，当善听“不同”，择善而从，方能求进。（胡凤梅）