苏州以园林而闻名于世，苏州大大小小的园林中，要数沧浪亭为最古老的一座园林。这座园林不仅以美景吸引人前来欣赏，亦因其对圣贤的纪念而吸引人前来景仰。沧浪亭中五百名贤祠，将苏州本地及与苏州深有关联的名贤汇聚一堂，刻其画像为念，撰写铭文赞其功德。其中有这样四句铭文：“惠爱黎元，宏奖髦士；心迹双清，沧浪之水。”这位被盛赞品行高洁而无尘俗之气的名贤就是宋荦。
宋荦（1634年—1713年），字牧仲，河南商丘人。他出身仕宦之家，先辈清正廉洁，为人低调，不事张扬，良好的家风让宋荦为官数十年恪守本心，洁身自好。
康熙二十六年（1687年），宋荦任江苏布政使，驻在苏州。他写下“报朝廷某事，荣父母某事；宽百姓几分，爱子孙几分”这副对联，张贴于官署。这本是其父宋权巡抚直隶时的自警之语，宋荦深受父亲影响，借用过来，既用来警醒自己报效朝廷当如侍奉父母那般真诚，爱护百姓要像对待儿孙一样宽容，同时也借此训诫僚属。
宋荦就职后，清查府库，核查出亏空银两多达三十六万六千余两，立即向总督、巡抚报告此事，责罚前任布政使刘鼎、章钦文分别偿还，补足亏空。户部采铜铸钱，定值每斤六分五厘，宋荦以江苏不产铜，朝廷所开铜价和运输费用不对等为由，向巡抚请求停止采铜，最终定价为每斤一钱。虽然没有从根本上解决问题，但是也减轻了百姓的负担。
因政绩突出，宋荦于康熙二十七年（1688年）升任江西巡抚，四年后，他再次来到苏州，就任江苏巡抚，自此开始了长达十四年的抚吴生涯。宋荦上任不久，滨海各县遇台风，上元、六合诸县暴发洪灾，庄稼被淹，损失惨重。宋荦立即上疏请求视灾情轻重蠲免田赋，并且开江宁、凤阳府库赈灾济民，还多次请求免除太湖边上坍没之地的赋税，困扰当地百姓多年的问题得以解决。
“廉而不刿，严而不苛，抚循吏民，煦煦慈爱而不失之姑息。”这是学者汪琬对他的评价。宋荦到苏州四个月，处理了堆积的案牍文书七百余件，往往工作到三更半夜，就连精力充沛的精锐少年也难以企及，那些“老奸宿蠹”见到宋荦如此勤勉，也只能“俯首侧足，亦率不敢旁睨”。
宋荦任江苏巡抚期间，重教化、去陋习，婚丧逾制、暴棺等陋俗，宋荦明令禁止。宋荦是一位十分重视教育与文化事业的官员，他本身也是一位诗人，一位藏书家、刻书家，他捐俸修书院，刻印了大量地方艺文著作，他还展谒泰伯、子游诸贤祠，以表对先贤的崇敬。
宋荦的诸多惠政中，或许重建沧浪亭最能让苏州人铭记久远。沧浪亭本是北宋著名诗人苏舜钦的园林，他花四万钱买入，于北碕筑亭，命名为“沧浪亭”。苏舜钦去世后，沧浪亭数易其主，历经磨难，到宋荦来到苏州的时候，沧浪亭“野水潆洄，巨石颓仆，小山藂翳于荒烟蔓草间，人迹罕至”，已然颓败不堪。宋荦见此情景，“亟谋修复”，康熙三十五年（1696年），“构亭于山之巅”，建成以后，登亭而望，“城外西南诸峰，苍翠吐欱檐际，亭旁老树数株，离立拏攫，似是百年以前物”。他还修筑了观鱼处、自胜轩、苏公祠等胜迹，本来荒芜颓败的景象由此焕然一新。因担心离任后沧浪亭重废，他还购田作为经济保障。在这期间他写的诗也结集为《沧浪亭诗》，可以说，宋荦在沧浪亭上倾注了很多心血，而沧浪亭终不负其所望，成为苏州文人诗文酬唱的胜地。
“沧浪之水清兮，可以濯吾缨”，重修沧浪亭一方面复兴了重要的文化景观，另一方面，宋荦也想借“濯缨沧浪”来表达自己心迹双清的崇高志节。为官多年，“不为赫赫之誉，而去后人曾思之”。如今的沧浪亭几经修缮，风采依旧，伫立于前，怎能不令人想起多年前那个亲劳胼胝、心迹双清的宋荦呢？（范永林）