《齐民要术》书影，该书是我国现存最早最完整的农书。（资料图片）
湖北随州曾侯乙墓出土的“二十八星宿”衣箱，组成东方苍龙的七宿中，角宿在农历二月初二左右上升，是为“龙抬头”；房宿又被称为“农祥星”，与农事活动有密切关系。（资料图片）
《齐民要术》系统总结公元6世纪前黄河中下游农业发展经验
一年之计在于春。我们刚刚度过的二月二，又名“春龙节”，民谚说“二月二，龙抬头，大仓满，小仓流”。春耕怕旱，降下一场春雨，最是农民期盼的礼物。龙在中国人的心目中能够腾云致雨，春龙节的要义，便是通过祭祀龙神祈雨，保证开耕顺利。
古人仰观天象，将黄道附近二十八宿，分成了四组，每一组都构成一个中国人熟悉的形象，这便是东方苍龙、西方白虎、南方朱雀、北方玄武。这四种动物合称“四神”，常用其标记方位，比如唐长安城的朱雀大街，不必看地图即知，它一定位于城市的南边。
农历二月初二，组成东方苍龙的七宿中，象征龙头的角宿从地平线上升起，这便是龙抬头的本意。民谚有云：“二月二，龙抬头，八月二，龙收尾”，东方苍龙在天空中的轨迹，正和农事活动相始终，也因此东方苍龙尤其受到古人敬重。
组成东方苍龙的七宿中，房宿又被称为“农祥星”。湖北随州曾侯乙墓曾出土五件衣箱，箱面绘画，其中一件绘有二十八宿，房宿的形象独占一面，还有一件写了一段话：“民祀唯房，日辰于维，兴岁之驷，所尚若陈，琴瑟常和”，大意是人们通过祭祀房宿而期盼农事顺利、家庭和谐。
农事讲究天时地利人和。天地不言，需要人来观察，发现其运行的规律，再运用到农事活动中。前人的经验与教训，都是用汗水换来的，若能很好总结，必会对后人的农事活动有帮助，这便是农书的功能。古代中国以农为本，在精耕细作的农业发展历程中，也诞生了大批农书，据文献学家估计，“中国古代农学著作约有六百多种，其中现存或有辑佚本的就有三百多种，约占二分之一”。
我国现存最早最完整的农书是北魏贾思勰所著《齐民要术》。何谓齐民？古代有“编户齐民”的制度，将各户人口姓名、年龄、籍贯等信息登记，编成户籍。曹魏时代的学者如淳说“齐，等也，无有贵贱，谓之齐民，若今言平民矣”。编户齐民不论地位贵贱，均是国家赋役的承担者。
《齐民要术》是为平民而写的，它关心的是如何帮助平民种好田、养好猪、织好布，只有这些民生问题解决好了，平民方可过上衣食无忧的日子。贾思勰在序言中说，写这本书本是为了“晓示家童，未敢闻之有识”，所以“丁宁（即叮咛）周至，言提其耳，每事指斥，不尚浮辞”，这几句话道出了《齐民要术》对农事的介绍尽量详细，直入主题，不追求华美的文辞。
除了序言和一篇杂说外，《齐民要术》共计10卷92篇，内容涵盖农林牧副渔。前三卷讲粮食、蔬菜的种植，第四、五卷讲果树、林木的种植，第六卷讲动物饲养，第七、八、九卷讲酿酒、作酱等副业，介绍了不少食品制作的方法，由此可知当时人们的饮食习惯，甚至还介绍了如何制笔，第十卷介绍了一些南方的植物。
《齐民要术》系统总结了公元6世纪前黄河中下游农业发展经验，具有极高的科学价值，他的作者贾思勰正是生活在黄河中下游，那么贾思勰是一个怎样的人呢？
贾思勰以实用的精神和笃实的学风写就不朽著作
孟子曾说：“颂其诗，读其书，不知其人，可乎？”《齐民要术》既是古代农书中的翘楚，读者当然想知道更多作者的信息，可惜的是，这样一位重要的农学家，正史中并不见其传记，今人确知的仅是“后魏高阳太守”而已，连他的生卒年亦不可确知。
后魏即北魏，贾思勰在北魏时担任过高阳太守，为一郡之长，自然应当关心农事，督促郡中百姓努力生产。北魏有两个高阳郡，一属瀛州，治所在今河北保定高阳，一属青州，治所在今山东淄博临淄，现代学者对于贾思勰任职之高阳郡仍有争议。
青州历史悠久，名贤辈出，宋代苏辙曾写诗称赞青州乃“信美东方第一州”。虽然贾思勰没有明确说过自己的籍贯，但学者们据《齐民要术》等典籍的记载，推断贾思勰乃青州齐郡益都人，当时益都县治在今天闻名遐迩的蔬菜之乡寿光。贾思勰在书中提到多种家乡的产物，例如在种枣这一节中，他说“青州有乐氏枣，丰肌细核，多膏肥美，为天下第一”，显见其自豪之情，而此枣的来历，据说是战国时期燕国名将乐毅破齐时，从燕地带来的。
据现代学者推测，《齐民要术》大约写于528年至556年。528年已经到了北魏的末期，这一年竟有孝昌、武泰、建义、永安四个年号，再过六年，北魏灭亡，取而代之的是东魏、西魏，550年东魏又被北齐取代。战事不断，农业不兴，百姓衣食堪忧，这便是《齐民要术》的写作背景。
理解了这一背景，或许我们就能读懂贾思勰写此书时为何要立下一些规矩。一是要确保书中传授的农业知识准确有效，为此他“采捃经传，爰及歌谣，询之老成，验之行事”，这其中最关键的是“验之行事”，书本上的知识是否灵验，实践一下便知。二是“资生之业，糜不毕书”，凡是能帮助百姓活下去的，不论农林牧副渔，都一一介绍。三是“商贾之事，阙而不录”，这反映了其重农抑商的思想，但现存《齐民要术》中又有《货殖》一节。四是“花草之流，可以悦目，徒有春华，而无秋实，匹诸浮伪，盖不足存”，花花草草，倘若没有经济价值而只有观赏价值，该书亦不存。
《齐民要术》体现出实用的精神和笃实的学风，这并不是个例。简略来说，南北朝时期，南朝重玄学，北朝重实学。在笃实学风的影响下，还诞生了郦道元的《水经注》和颜之推的《颜氏家训》。这三部名著都流传至今，在各自的领域中享有崇高地位。
辛勤耕耘、用度有节、顺应天时，这是《齐民要术》倡导的观念
《齐民要术》诞生于近1500年前，借助现代学者的注释、翻译与研究，今天的读者仍然可以走进贾思勰笔下那个丰富多彩的世界。
我们会惊讶地发现原来那时人们已在食用一些今天流行的食材。比如罗勒，在种兰香这一节中，提到“兰香者，罗勒也；中国为石勒讳，故改，今人因以名焉。且兰香之目，美于罗勒之名，故即而用之”。随即介绍农历三月中，当枣叶开始发芽就可以种罗勒了，在六月的连绵雨天中可以收获，如果要做腌菜、干菜用那就九月收获，如果是取子，那就十月收。
我们会垂涎于那时人们制作的各种美食。《齐民要术》反映的主要是北方人的食俗，自然少不了饼。在饼法这一节中，介绍了十多种做饼的方法。如“鸡鸭子饼”主要原料是鸡蛋、鸭蛋，在锅中用油煎，“令成团饼，厚二分”。如细环饼、截饼味道一定是甜滋滋的，因“须以蜜调水溲面；若无蜜，煮枣取汁；牛羊脂膏亦得；用牛羊乳亦好，令饼美脆”，“截饼纯用乳溲者，入口即碎，脆如凌雪”，看来古人也同今人一样追求脆爽的口感。
我们更会感佩贾思勰在书中展现的民本思想。《齐民要术》在写作上的一大特点是，既有作者自己的话，也大量引用典籍，借圣贤之话来表明自己的观点。
《齐民要术》的序言中，有一段引用《淮南子》的话：“圣人不耻身之贱也，愧道之不行也；不忧命之长短，而忧百姓之穷”，故而必须重视农业，“田者不强，囷仓不盈；将相不强，功烈不成”。为官者应懂得农业，为民兴利，贾思勰列举了许多历史上重农爱农的官吏，如西汉召信臣曾任南阳太守，“躬劝农耕，出入阡陌”，他不喜欢待在官署中，总到郡中各处巡视田间地头的情况，兴修水利，提倡节俭，“郡中莫不耕稼力田”，南阳百姓尊称他为“召父”。
百姓只有勤劳耕耘方可不贫，贾思勰引用《管子》中的话，“一农不耕，民有饥者；一女不织，民有寒者”；《左传》亦说“人生在勤，勤则不匮”。勤劳耕耘获得的成果，当用之以节，不可浪费，贾思勰仍引用《管子》中的话，“桀有天下，而用不足，汤有七十二里，而用有余，天非独为汤雨菽、粟也”，夏桀奢侈无度，故而用度不足，而商汤善于经营又很节俭，自然用度有余，商汤最后取代了夏桀，这也说明了“成由勤俭败由奢”的道理。
民以食为天，食物之中，首重五谷。贾思勰说：“五谷者，万民之命，国之重宝”，在《齐民要术》中，讲种粮食的篇幅最大。农业发展要在尊重自然规律的基础上，充分发挥人的主观能动性，贾思勰说：“得时之和，适地之宜，田虽薄恶，收可亩十石”，“顺天时，量地利，则用力少而成功多”。在粮食之外，贾思勰在介绍其他食物时特别关注它们是否有救荒的价值，如在种芋一节，特别提到了“芋可以救饥馑，度凶年”，感叹“今中国多不以此为意，后至有耳目所不闻见者。及水、旱、风、虫、霜、雹之灾，便能饿死满道，白骨交横。知而不种，坐致泯灭，悲夫！”作为农学家，贾思勰一定感到自己有责任将能够救荒的食物标记出来，让百姓在荒年也能活下去。
农学家石声汉说：“在有历史记载的近几千年中，我国的农业，经过无数次大大小小的天灾人祸的考验，始终没有出现过由于技术指导上的错误而引起的重大失败。这件事实，雄辩地证明了这一科学技术知识体系的优越性。可以自豪地说，农业科学知识这一优良传统，是我国的祖先为人类创造的宝贵遗产之一。”历代农书记录了中国人在农业上的创新，铭刻了中国人辛勤耕耘创造美好生活的梦想，谱写了属于中国人的大地史诗。（陈彧之）