“五亩田园，吾诸生时读书处也。今虽显仕，不即为菟裘终老矣乎！”——许镃
许镃（1530-1602），明朝人，字国器，号白塘，云南行省石屏州蔡营人，后人称其为“白塘先生”或“许白塘”。他的名号在滇南一带老幼皆知，坊间常有他的故事流传，部分不识字的乡民还曾误以为他叫“许白糖”，倒是更添了些亲近。
许白塘自小便是个学霸。幼年时双亲的离世给他带来了沉重的悲痛，亲友们皆忧心他会因此消沉，荒废学业，但他骨子里深种着坚韧的品质，身体里埋藏着强大的赤子之心，磨难反倒成了他发奋图强的激励。他天资聪慧又锐意进取，谈吐见解常常让人耳目一新，随着年纪渐长，他见识越加广博、见解也更有见地，渐渐地成了当地读书人的榜样。明嘉靖四十三年（1564），他在乡试中了“榜首”解元，次年（1565）科举又中三甲第83名进士，被授浙江嘉善县知县。
许白塘是个“接地气”的官。高中进士赴任时，不少同榜在向乡里筹借路费，欲待上任后归还，他却对此持不同意见，道：“刚做官就去和别人借钱，那以后定是要从百姓那里获取来偿还，我绝不做这样的事。”
到任嘉善县后，他秉持着一贯的清廉节俭作风，穿的是布衣，吃的是蔬食，外出不带厨役，夜归不点公烛，庭院空处不见奇花异草，却种植着各类蔬食以供自食。他关心百姓疾苦，常不乘舆轿骑驴私访，这段故事还被艺人编为戏剧、鼓词，在民间广为流传。
许白塘的“接地气”不仅在于他尊崇节俭、独善其身，更在于他爱民如子、视民如伤。《石屏县志》杂记中就曾记载了这么一个故事：许白塘任嘉善县知县期间，常换位思考，为百姓解忧，一日审案时，他见衙役鞭打囚犯太重，心存不忍，对衙役道：“我的子民太贫穷了，没有钱财来贿赂你们，请你们以后不要重伤我的百姓。”说罢他已泪流满面，庞巡按恰见此景，还赞其“真民之父母也。”
许白塘始终将清正刚直作为人生信条。高拱曾掌管吏部，许白塘 是高拱所取之士，与其有师生的名分。任嘉善知县三年后，许白塘被提拔为御史，此时高拱已身居内阁大学士，权倾朝野，但许白塘秉性刚直，并未因知遇之恩、师生之情而对高拱曲意逢迎。一日高拱与众门生座谈，恰提及有人因高拱的一些错误指责高拱一事，在座者或碍于师长颜面或惮于丞相权势，要么沉默，要么违心附和，唯有许白塘正色说：“恩师当国，即便有人言，唯宜引咎自责；欲以权势箝制天下悠悠之口，将能之乎？”高拱听罢心存不悦，含糊而止，自此心筑隔墙，后因观念不和，师生嫌隙越来越大。
许白塘刚直不阿的性情虽素来如此，但广泛扬名却因他后来做了一件“胆大包天”的事。隆庆末年（1572），御史詹仰庇奉旨巡视监局库藏，但因忤逆圣意被廷杖几欲致死，同僚皆怕受其牵连而避之不及，唯有许白塘一人上前扶躯痛哭，群臣皆担心其惹祸上身，所幸皇帝未再追究。正因此举，京师内纷纷传颂：“詹御史千言，不如许御史一哭。”
白塘先生浮沉一生，心有所戒行有所止，心系百姓情系民生，在他七十三岁去世后，白塘先生的故事依然在石屏和嘉善县流传。直至今日，我们依然能够听到关于这位明代谏官的生动描述，他以一生的操守与坚持，长长久久地活成了人们心中的丰碑。（昆明市盘龙区纪委监委 章苾钰）