江苏无锡梅园东侧有一眼“洗心泉”，墙壁上镶嵌有《洗心泉记》，文中写道：“此洗心者，用以洗心中无形之污耳。”在贵州石阡以及张家口赤城的温泉，古人均立有“洗心”石碑。泉水可洗去身上之垢，也警示人们要常常洗心，不断清除心中杂念、恶念。
“洗心”一词见于《易经》，原文为“圣人以此洗心，退藏于密”，意思是圣人以此洗涤修炼其心，退藏于深密之处。《说文解字》解释“洗”为“洒足也”，本义为用水洗脚，引申为清理、革除。“如沐浴其身以去垢”，洗心，是借用洗涤警示世人，要常常纯洁心灵，改过自新，就像洗澡来除去身上的污垢一样。
晋人傅玄在其著作《傅子》中感慨道：“人皆知涤其器，而莫知洗其心”，认为人们都知道洗涤干净器具，却不知道洗涤心灵。在傅玄所处的西晋时代，骄奢淫逸之风盛行。傅玄提倡洗心，要求人要知足和节制欲望，以俭朴为乐，极力反对官吏的骄奢之风。他曾这样说，“金玉虽高堂，于我贱蒿莱”，哪怕金玉满堂，在我看来就像蒿草一样。而如果不知足崇俭，则欲望无穷无尽，“物莫能盈其欲矣”。其洗心的主张，在当时有着极为鲜明的现实意义。
“物洗则洁，心洗则清。”面对名利诱惑、高低差距、压力责任，人难免会思想波动。若不常思己过，纯洁心灵，“心中贼”就会日渐滋长而不自知，心灵就会蒙尘，玷污初心。扫帚不到，灰尘照例不会自己跑掉。经常洗濯其心，拂拭心灵尘垢，涵养一身正气，唯如此，方能不为“乱花渐欲迷人眼”所惑，让心灵洁净如初。
古来官员大凡有所作为者，都是洗心修身的典范。《清稗类钞》记录了“沈甸华自警”的事例：闻人有过，辄自警曰：“吾得毋有是？”听闻别人有过失，马上联想到自己，进而反思，自己会不会也有这样的缺点呢？张廷玉“不许荣辱、升沉、生死、得失之念”困扰心灵，更要求自己“非理事决不做，费力挽回事决不做，败坏生平、不可告人事决不做”，故此宅心安定，不为外诱。在张廷玉看来，洗心就是安分循理，不起非分之念，不做非法之事，不为外界物欲所诱惑，像坚守城池一样守住心灵方寸之地。
洗心须勤于自省，走心做实。勇于刀刃向内，从灵魂深处审视自我、正视过错，哪怕一念之差、一事之失，均深刻反省总结，则“虽妄念偶动，必即时克治”。要深刻反省、深挖根源，在一点一滴中驱逐心中贼，改过迁善，让心地少几分污垢和尘渣。
洗心，难就难在“打扫思想灰尘、祛除不良习气、纠正错误言行永无止境，永远都是进行时”。天下无一成不变之君子，亦无一成不变之小人，正与邪、君子与小人均在一念之间。因此，洗心须日日做、常常做，严格以求，守牢思想防线。持之以恒、久久为功，在实践中不断改造完善自己，时时勤拂拭，洗去心中尘埃。（松向云）