1930年秋，成都一家报纸刊载出一篇轰动锦官城的新闻，标题是：《成大教授不当教授开酒馆，师大学生不当学生当堂倌》，惹人注意。
原来，那年暑假，在成都大学任教的李劼人不愿被反动军阀挟制，提出辞职。为解决辞职后的生活费用，李劼人夫妻二人一同做菜，经营起一个小菜馆，招牌叫“小雅”。“小雅”出自《诗经》，李劼人取这个店名，针对时弊，抒发心境，表示自己决心不与军阀同流合污。
然而，身处乱世，想要偏安一隅是难以实现的，“小雅”饭馆最终以倒闭收尾。1936年春，日军飞机轰炸成都，李劼人从城内疏散到东郊外沙河堡乡间，他以黄泥筑墙、麦草为顶，修建了自己的栖身之所，因居所在菱角堰旁，故在门楣上题写“菱窠”匾额。
菱，是一种生在池沼中、根扎在泥土里的草本植物；窠，即鸟虫的巢。
如今看似幽静恬适、鸟语花香的庭院，当年却是风谲云诡、吉凶难料。上世纪40年代，李劼人利用自己的社会身份和菱窠的偏僻之利，帮助和掩护了不少地下党员和进步人士。
李劼人曾担任党领导下的群众文艺团体——中华全国文艺界抗敌协会成都分会相关职务，积极参与并组织抗日救亡活动。他还是乐山嘉乐纸厂董事长，倡导实业救国，在文协面临经济困难之时，设法为文协捐资捐物，支持文协工作，帮助会刊《笔阵》出版。
此外，李劼人积极为文协聚会和活动提供场所，对进步人士十分支持。他从纸厂里拨出一笔经费秘密交给组织，用以帮助贫病的进步人士。文协的地下党员陈翔鹤失去了工作，全家生活窘迫，李劼人前往看望并慷慨解囊，使陈翔鹤全家度过艰难的岁月。
“劼人先生绝对可靠，这是我们完全可以信任的！”1947年3月，党中央驻渝机关撤离重庆，成都的时局急转，6月初，国民党实行大逮捕，负责文协工作的陈翔鹤和许多地下党员都被列入黑名单，李劼人连忙安排陈翔鹤到菱窠躲起来。有一次，一伙特务来菱窠搜查，翻箱倒柜，一片狼藉，李劼人气愤地提起长袍前摆，揶揄特务：“我这儿还有个胯胯，你们还搜不搜？”特务没有捞到便宜，悻悻而去。陈翔鹤住了十多天后转危为安，在向地下党组织汇报时说：李劼人值得信任托付。
后来形势愈加严峻，组织上要求陈翔鹤立即转移，离开成都，躲避特务的追捕。为了安全起见，李劼人立即将他转移到乐山嘉乐纸厂。事后不久，李劼人精心安排，为其寻找职业掩护，陈翔鹤被聘为驻厂秘书兼总务主任。李劼人常以视察厂务为由，从成都来纸厂与陈翔鹤相见，在住处彻夜交谈。二人谈个人癖好，述人生经历，交谈进步作家奔赴延安的选择，分析淮海战役最后的时局等。陈翔鹤留驻嘉乐纸厂两年，才得以躲过险情，二人患难与共，结下了深厚的情谊。
如今的菱窠已修建成李劼人故居纪念馆，再没有当年的惊心动魄，传奇的故事却一直流传。（封金剑）