“荷风送香气，竹露滴清响。”每当蝉声阵鸣，荷花盛开时，总会遥想千年之前孟浩然开轩乘凉的场景。荷花，又称莲花、藕花、芙蕖、水芙蓉等，自古便是高洁的象征。屈原说：“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳。”屈原以各种香花香草装饰自己，能入其眼的自然都是高洁之物。有了这份高洁相伴，炎热的夏天更多一份生机。
说到咏荷诗，古老的歌谣赋予荷花清新质朴，带着几缕湿漉漉的水气。“江南可采莲，莲叶何田田。”这首汉乐府没有任何华丽的辞藻，如今总出现在朗朗的童声里，接下来说鱼儿在清澈的荷塘中，东西南北，摇头摆尾，简单明快的文字背后，表达了人们对丰足生活的欢愉，那是大自然最宝贵的馈赠。作为“词中老杜”的周邦彦，炼字极其精微，他说“叶上初阳干宿雨、水面清圆，一一风荷举”，闭上眼睛，风吹水荷之状立即浮现，形色声魂兼备，透着荷花与荷叶的清俊之气，可谓“真能得荷之神理者”。
荷花不同于梅花属文人之花，亦不同于牡丹属富贵之花，荷花是与大众、与劳动紧密联系在一起的。李白用他那“清水出芙蓉，天然去雕饰”的秀笔，绘出江南风光无限，“若耶溪傍采莲女，笑隔荷花共人语。日照新妆水底明，风飘香袂空中举。”采莲简直是最美的劳动之一，经李白这么寥寥几笔的描绘，采莲女不似仙子而胜似仙子，一副明艳、活泼、大方的采莲女形象与繁茂摇曳的荷花交相辉映。李白的老朋友王昌龄号称“七绝圣手”，他写的《采莲曲》更为有名，“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。”在接天莲叶的荷花池中，传来悠扬清歌，花笼歌声中，人藏荷花里，恰似一部微电影，镜头切换，美不胜收。
爱情是人类一个永恒的主题，也自然是诗词一个永恒的主题。在汉语中，莲暗通“怜”，乃有楚楚动人的心爱之意。南朝乐府民歌《西洲曲》描写了一位少女从初春到深秋，从现实到梦境的相思之情，“开门郎不至，出门采红莲。采莲南塘秋，莲花过人头。”如此心不在焉，只因郎在西州，所以触景生情，惆怅不已，“低头弄莲子，莲子清如水。置莲怀袖中，莲心彻底红”，如此感怀幽深令读者也动容。白居易笔下的采莲女，则不必受相思之苦，“菱叶萦波荷飐风，荷花深处小船通。逢郎欲语低头笑，碧玉搔头落水中。”
荷花这一意象的众多塑造者中，理学家周敦颐一篇短短的《爱莲说》，使人们对荷花的内在之美了然于胸。“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”周敦颐对荷花的爱慕与礼赞，妥帖而生动，看似句句在形容荷花的生长环境、形态与特征，其实表达的是对美好理想的憧憬，对坚贞品格的坚守。“莲，花之君子者也。”这一句倾心之语，打动了后来多少赏花之人。
“毕竟西湖六月中，风光不与四时同。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”咏荷诗里，有美景，有清风，有香气，有友情，有乡愁，还有珍惜年光的心绪，因为荷花本身，就代表着不尽的美好，如夏天一样。(蔡相龙)