蜡梅与梅花，并非姐妹，也不沾亲带故，是截然不同的两个品种。古代诗人咏梅者众，其中，与雪连在一起的必是蜡梅。因它凌寒而生，风骨与品行，都在其中了。所谓踏雪寻梅，寻的即是蜡梅。而梅花，是暖春之物，仲春至季春之间开花，颜色有多种，生性比较活络。而蜡梅的颜色则是单一的，即：蜡黄。蜡梅之称，也由此而来。蜡梅入诗，少说也有千余年。如：
冰雪林中著此身，
不同桃李混芳尘。
忽然一夜清香发，
散作乾坤万里春。
这是“梅花屋主”王冕笔下的梅。他是画家，又是诗人，论起梅来，既有骨气也有芳馥。
一树寒梅白玉条，
迥临村路傍溪桥。
不知近水花先发，
疑是经冬雪未销。
这是张谓的《早梅》。早行之人发现早梅，有意也无意，是一种缘分。
寒夜客来茶当酒，
竹炉汤沸火初红。
寻常一样窗前月，
才有梅花便不同。
这是杜耒的待客之道。当竹炉火苗初红之时，煮茗待客，情谊亦融融。因为窗外有了梅花，并有香气投入窗子里来，于是月色与寻常之年有所不同了。诗人的喜悦之情，跃然纸上。
现代人也有好梅者，丰子恺就有诗配画“小桌呼朋三面坐，留将一面与梅花”之举，是根据清代诗人何钱的诗作《普和看梅云》而作。他也是把梅花当作朋友来看待的。余也喜梅，许是受了传统诗歌有关蜡梅的赞赏与推崇有关。
每年去探梅，是我和妻子不成文的家规。探梅之地不远，下地铁，进得颐和园北宫门，左拐，走一段山路，即可到达。乐农轩，显得有些老旧，人们之所以奔它而去，是为了它门前的那几十株蜡梅树。所处环境虽然破败了一些，而那几十株蜡梅，年年依时而开，从不迟到。它们默默地来，亦默默地去，绝无张扬和炫耀的成分。
探梅之人，大多是白发人，也都默默地来，站定，凝视，嗅香，与梅合影，摸索无叶的枝干，再换角度拍照，而后坐在草地，喝水，休息，再度凝视花瓣与蓓蕾，起身，再回头，离去。也有年轻人来探梅的，气氛则截然不同。他们喧嚣，打闹，拍照，评论花色与形态，扮的是过客的身份，而非花木的新朋或旧知。无须责怪，他们尚年轻，入世不深，不会将花木的枯与荣，与自己的人生联系起来想。倒是那些梅下睡雪，与来登梅枝的喜鹊，陪伴着花朵，绽放或者萎谢，让人动容。
因为疫情，探梅之旅，只好取消。但心有不甘。于是上网搜索各地“梅情”。杭州友人健雄，写作之余，摄影是他的又一爱好。他拍到的杭城蜡梅，不仅生动，亦喜人。
杭州这座古城，是天堂之外的天堂。上有天堂、下有苏杭之说，绝非虚言。一年四季，花事不断，杭城十月桂子香，就颇吸引世人。我曾写叫做《杭城十月寻桂子》的组诗，发于一家刊物，还获了年度奖。这里，不是在炫耀获奖之事，只是想说，到了杭州，不用寻诗，诗就会找上门来，无意间上了你的笔端。杭城何处不入诗？抬眼皆是。年轻时曾读到一首抒情短诗，其中有“睡莲花的清香，醉了杭州”之句，至今不忘。
健雄是上海人，在内蒙古草原寻诗编诗十余年，重归南方，不去上海，却选择了杭州。他是诗人，落脚杭城，理所应当。诗人白居易和苏东坡，同样也喜爱杭州，在此为官之时，留下了白堤和苏堤，那是他们的得意绝句，凝结着很深的情与谊。而健雄的文字里所呈现的，也都是哲思和诗问。就是他这一组蜡梅照里，所表述的也是对人生的深层思考。他的拍摄语言十分独特。所留下的，绝非仅仅是花木之物象，而是有生命脉络贯穿其中。
蜡梅乃凌寒之物，万木酣睡之时，惟它独独醒来，披衣来到大地，报春讯于万物。它的独特之处在于先花后叶，把个“红花还得绿叶扶”的观念，颠覆给人看。这里的蜡梅，丝毫没有傲视他物的成分，有的，只是展现一种骨气。就是说，花不一定都是弱不禁风的，懦弱不该是花的品性。健雄所拍杭城早梅，骨朵饱满，内里不虚，透过肉质可见其坚毅的骨骼。这或许就是拍摄者所追求的。于是，杭城早梅，展现出另一种生命底色。
与其它花木一样，蜡梅亦有魂，而它的魂，一定是在雪域，因为它喜雪。宋代诗人卢梅坡就有“有梅无雪不精神，有雪无诗俗了人。日暮诗成天又雪，与梅并作十分春”的句子，写出了雪与梅的辩证关系。说来有趣，有一年的晚秋时节，我在云南迪庆的梅里雪山脚下，猛然臆测，蜡梅之魂可是从这里飞向辽阔大地的？因为这里有永恒的雪，译音里也有个梅字，难道只是巧合吗？雪山雪莲与蜡梅，不知在哪里有着相似之处。
蜡梅之魂降临京城，是冬去春来的盛事。不仅报刊、电视台有消息，朋友圈里也见有友人发来的蜡梅之清冽骨朵。今年，乐农轩的蜡梅，卧佛寺的蜡梅，紫竹院的蜡梅，中山公园的蜡梅，潭柘寺的蜡梅，先后都吐出了喜人的骨朵。前不久，京城下了一场大雪，踏雪寻梅只是朝夕之间的事。