“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”王安石的这首《元日》，绘出了新年热闹欢乐和万象更新的动人景象，抒发了作者革新政治、奋发进取的思想感情。诗中提到的“屠苏”，乃酒的名字，据说配方出自华佗，由多味中药入酒中浸制而成，具有益气温阳、祛风散寒、避除疫疬之邪的功效，饮屠苏酒成为了古代过年时的一种习俗，为的是防瘟疫，求长寿。
中国传统节日中还有不少风俗与祛疫有关，欧阳修有一阕《渔家傲》写道：“正是浴兰时节动，菖蒲酒美清尊共，叶里黄鹂时一弄。犹瞢忪，等闲惊破纱窗梦。”这是一首关于端午节习俗的词，这一天人们沐浴更衣，祛除身上的污垢和秽气，举杯饮下菖蒲酒、雄黄酒等以驱邪避害。端午节是一个防疫祛病、避瘟驱毒、祈求健康的节日，这些风俗不仅蕴含着百姓的美好期盼，实际上也是利于人们防疫的有效举措。
古人对疫病的认识有限，往往认为“疫，役也，言有鬼行疫也”，会举行一些仪式以除疫病。唐人王建曾写道：“金吾除夜进傩名，画袴朱衣四队行。院院烧灯如白昼，沉香火底坐吹笙。”这首诗记录了“驱傩”活动。唐人孟郊的《弦歌行》对此描写更为细致，“驱傩击鼓吹长笛，瘦鬼染面惟齿白。暗中崒崒拽茅鞭，倮足朱裈行戚戚。相顾笑声冲庭燎，桃弧射矢时独叫。”在人类学的视野中，这些生动的表演，将人与疫病的关系具象化，通过一整套富含象征意义的仪式，将代表疫病的疫鬼驱除，使人间重得安宁。
古人对于疫病的救治方法，韩愈写了一首《谴疟鬼》有所介绍：“医师加百毒，熏灌无停机。灸师施艾炷，酷若猎火围。诅师毒口牙，舌作霹雳飞。符师弄刀笔，丹墨交横挥。”在今人看来，“诅师”“符师”大概在祛疫上是无用的，我们还是当相信“医师”“灸师”的力量。在诗的最后，韩愈写道：“赠汝以好辞，咄汝去莫违”，希望疟鬼听得进这一番“好辞”，速速远离人间。
在瘟疫规律的认识方面，唐人耿湋曾写过一首《甘泉诗》，点出了免除疫病的关键所在，“异井甘如醴，深仁远未涯。气寒堪破暑，源净自蠲邪。”清洁的水源在防范部分疫情传播中发挥着重要作用，这样的泉水如果能润泽万民，世上就会大大减少瘟疫肆虐。
疟疾是古代常见的一种疫病，很多诗人受过疟疾之苦。杜甫曾在诗中感怀：“三年犹疟疾，一鬼不销亡。隔日搜脂髓，增寒抱雪霜”；“峡中一卧病，疟疠终冬春。春复加肺气，此病盖有因。”但杜甫并非一味悲观，在《寄薛三郎中》这首诗的结尾，杜甫又回归沉郁顿挫、悲天悯人的本色，“余病不能起，健者勿逡巡。上有明哲君，下有行化臣。”请莫顾虑徘徊，要珍惜健康和时光，多行报国为民之事才好。
说到防疫诗，最为经典的当属1958年毛主席所作的两首《送瘟神》，在诗的序言里，他阐明了作诗的背景：“读六月三十日《人民日报》，余江县消灭了血吸虫。浮想联翩，夜不能寐。微风拂煦，旭日临窗。遥望南天，欣然命笔。”浓厚的爱民情怀激发了毛主席的诗情，写下两首传诵至今的七律。
其一写道：“绿水青山枉自多，华佗无奈小虫何！千村薜荔人遗矢，万户萧疏鬼唱歌。坐地日行八万里，巡天遥看一千河。牛郎欲问瘟神事，一样悲欢逐逝波。”前两联写出瘟疫给人民带来的巨大痛苦与损失，群众迫切想要摆脱疫灾，尾联举重若轻，宕开一笔，如今我们可以自豪地告诉所有人，血吸虫病终于一去不复返了！
与其一情绪深沉不同，其二语调是很激越的：“春风杨柳万千条，六亿神州尽舜尧。红雨随心翻作浪，青山着意化为桥。天连五岭银锄落，地动三河铁臂摇。借问瘟君欲何往，纸船明烛照天烧。”瘟疫消灭后，立刻呈现出一派兴盛的气象，各个战线上的党员干部团结带领广大人民群众不懈奋斗，紧紧依靠人民群众进行社会主义建设，到处是热火朝天、挥汗如雨的劳动场景，而此时的“瘟君”呢？诗人笑道，神州大地哪里还有其容身之处呢。
“天地风霜尽，乾坤气象和。”我们相信，在不远的将来，新型冠状病毒这个“瘟神”，也一定会被我们彻底“送”走！（蔡相龙）