北宋时期，名臣辈出。有政治上影响深远的王安石，有文学上开辟时代的苏轼，有品德才能可作后人楷模的范仲淹，有清廉刚正广为人知的包拯，他们中的任何一人，都可称得上名垂青史。但也有人虽无如此显赫的名声，然而其品德、才能也颇为人称道，今天我们介绍一位被称为“贤相”的王旦。
王旦（957年—1017年），字子明，大名莘县（今山东莘县）人。太平兴国五年（980年），王旦进士及第，从此开始了他近四十年的官宦生涯。这一榜被称为“龙虎榜”，李沆、寇准、向敏中、苏易简都是这一榜的进士，且皆至宰执之位。王旦为相时，举贤荐能，朝政清明，百姓安居，国家太平，史称“太平良相”。
王旦为人胸怀豁达，十分宽厚，极具雅量。据《宋史·王旦传》记载，王旦当政时，寇准屡次指出其短处，然而王旦却不以为然，每每称赞寇准的长处。宋真宗不解，笑问王旦缘由。只听王旦答道：“臣身居相位这么多年，为政失误一定不少。寇准毫不隐瞒地把这些报告给朝廷，说明他性格忠直，这也正是我长久以来敬重他的地方。”
王旦为相十二年，经他所荐之人几乎皆为良才。据说，仅是他罢相前夕向真宗推荐的十人中，除了李及、凌策二人，其他都做过宰相，而李、凌二人“亦为名臣”。王旦在推举官员时总是认真考察，默默去做，从不宣扬，史载“旦凡所荐，皆人未尝知”。直到王旦去世以后，内廷保存的很多奏章底稿公布于众，这时朝中许多大臣才知道自己乃由王旦举荐。
王旦一生荐官虽多，却没有为自家子弟谋过私利。有官不做，主动避嫌的事倒是有几桩。有一次，王旦被加官，恰和岳父赵昌言为直属上下级，王旦为了避嫌，坚辞不受。另一次，王旦的女婿苏耆参加科举考试，殿试时真宗指着苏耆问王旦：“此人如何？”王旦立而不答，结果苏耆落选。后来，知枢密院事陈尧叟埋怨他说：“只要你一句话，苏耆就能入选，为什么闭口不言？”王旦说：“国家以才选士，自有一定的标准，我身为宰相，岂能自荐亲属？”一句话，顿时令陈尧叟无言以对，自愧不如。
王旦严于律己，生活非常俭朴，不求奢华。他所居宅第极其简陋，皇帝多次要为他修建新宅，他都以“先人旧庐”为由予以婉拒。家中被服用具也都是旧物，椅子上的毡垫破得几乎不能再用，家人想用绸布包裹起来，王旦坚决不许，说“垫乃坐物，不为看”。有一次，弟弟王旭打算给他买条玉带，王旦笑了笑说：“自负重而使观者称好，无乃劳乎！”立即令其退还。王旦生平不置田宅产业，他常说：“当各念自立，何必田宅，徒使争财为不义尔。”
天禧元年（1017年），王旦病重，真宗每天数次派人问候，为他配药赐饭，并赐金五千两。每有赐予，王旦总感叹说“生民膏血，安用许多！”于是便命人将钱送还宫中。王旦去世后，宋真宗废朝三日，亲临哭吊，谥号“文正”。谥之美者，极于“文正”，尽北宋一朝，得此美谥者，也不过四人（另外三人是王曾、范仲淹、司马光）。
高山仰止，景行行止。王旦一生为官以廉洁为本，治家以勤俭当先。皇上信赖他，称他为“致太平者”，百姓敬重他，称他为“一代良相”。宋仁宗时，仁宗在其墓碑上题字“全德元老之碑”。（李慧娟）