“失去自由，才知道自由的珍贵……”云南省保山市原环境保护局调研员刘学严如今的悔悟已太迟。
2018年10月底，保山市纪委监委发布消息，因涉嫌严重违纪违法，刘学严被立案审查调查。正在等待退休审批手续的他，最终没能“安全着陆”。2019年4月，刘学严被开除党籍、开除公职，违纪所得予以收缴，涉嫌犯罪问题及所涉财物移送检察机关依法处理。最终，他被判处5年有期徒刑，并处罚金。
据了解，刘学严年轻时，当过下乡知青、企业工人，因表现突出先后在原保山市政府办公室、保山行署办公室工作，历任保山市政府副秘书长、办公室主任等职务。2003年8月，他被提拔为保山市环境保护局局长，2013年10月调任保山中专学校党委书记，2016年9月被调回市环境保护局任调研员。
一步一个脚印走过来，既有其个人的努力和奋斗，也有组织的精心培养。然而，随着职务的晋升、手中权力的增大，他的思想慢慢变了。“总觉得自己能力大了，对工作贡献大，但得到的却少了，心里想的只有钱。”刘学严说，他的蜕变始于担任保山市环境保护局局长后。
有一年，保山市环境保护局征地7亩多建办公楼。在第一次工程款拨付后，工程承建方负责人刘某就约刘学严见面，送给他20万元人民币，刘学严稍有犹豫，但还是收下了这笔钱。“第一次收这么多钱，我也是处于极度不安和矛盾之中，总担心东窗事发。那时的20万元相当于我几年的工资，不收觉得可惜，收下又烫手。”虽然有过不安和挣扎，但“手一旦伸出去就难收回来”，慢慢他就觉得心安理得了。
此后，他又利用职务便利帮某供应商顺利中标，先后收受周某、张某等人的好处。
“现在回想起来，没能约束好自己，一直抱着侥幸心理对待收钱这件事，总以为天知地知，只要当事人不说是不会有人知道的。”如今，刘学严终于明白，心存侥幸不过是自欺欺人。
“不注重三观的改造，或者说对党纪国法没有基本的敬畏之心，忘记权应为民所用、利应为民所谋，走上违纪违法的道路是必然的。”谈及自己走向堕落之路的原因，刘学严说。
不久之后，刘学严便不满足于偶尔通过工程项目捞点“外快”，打起了经商办企业的主意。他假借侄女之名注册微硅粉收购公司，利用担任环境保护局局长的职务之便从中谋利。后来更是变本加厉，他以借为名向建筑商索要了数百万元。
2014年底，刘学严在担任保山中专学校党委书记负责新校区建设工作期间，得知学校刚给负责相关工程的张某拨付了工程款，便找到了张某，说：“我有一个熟人要买房子，想跟你借300万元现金，我做担保。”张某为了跟刘学严“搞好关系”，很干脆地答应了。刘学严将一张300万元的借条和其女的房产证复印件给了张某。半年后，刘学严还给张某50万元，并要求张某“把借条拿出来注明一下”。张某直接把借条和房产证复印件还给了他。
没过多久，刘学严再次找到张某，表示还要借50万元。50万元拿到手后，刘学严绝口不提打借条之事。
“到这个地步，什么都抛到脑后了，只想趁着没退休，能捞一点是一点。”案发后，刘学严交代。
党的十八大之后，刘学严依然我行我素，并且心存侥幸：“咋就会查到我头上？不可能那么倒霉。”
但事实证明，“法网恢恢疏而不漏”，不敬畏党纪国法、用权任性的人终究要付出代价。
“作为一名党员干部，缺衣少食的年代也经历过，现在回忆起来，觉得真是得不偿失呀！那么苦的日子都挺过来了，为什么到最后，还要去追求一些跟自己的收入不相适应的东西……”刘学严在接受采访时说。（杨新华 赵海碧）