1937年“七七事变”后，日军突破居庸关、攻陷河北张家口，山西军阀阎锡山抗日信心动摇，于是放弃大同，部下晋绥军不战而逃，途中丢弃大批武器、弹药和物资，并将大量火炮扔进代县附近苏龙口以北的滹沱河。9月底，正在山西五台县八路军129师部的副师长徐向前得到消息后，决定将火炮打捞起来为我军所用，129师通信营指导员孙继争便是这次摸炮任务中的一员。
孙继争，1917年出生，四川省宣汉县人。1932年参加红军，1935年加入中国共产党。曾任红四方面军第32军交通连排长、第99师295团连长，红四方面军总部作战科参谋、红军总司令部作战局参谋。抗日战争时期，历任八路军129师通信营指导员、教导员，筑先纵队支队政治处主任、冀中军区警备旅2团政委、晋绥军区第8军分区第2支队政委，曾奔走于太行和冀鲁平原，为刘伯承、邓小平、徐向前传递命令和书信。
深秋的代县，被一场秋雨带入了冬季。八路军战士们脚穿草鞋，冒着严寒来到苏龙口的滹沱河畔。战士们脱掉棉衣棉裤，下水游到河心，河水寒凉刺骨，大家很快就被冻僵了。幸好有人摸到了第一根炮管，激发了大家的干劲儿。随后，战士们从河底找到了八门山炮和两门野炮，孙继争找到了一台山炮炮架。他们将这批火炮拉回129师部，后转移到山西辽县（今左权县）西河头村师部新驻地。
1938年1月18日，129师新任政治委员邓小平来到师部，对这批山炮作出了安排：两门野炮归还给阎锡山，八门山炮送到八路军总部所在地潞城。随后，孙继争接到了护送八门山炮的任务。
“这次任务艰巨，我军组建炮兵团急需这些火炮，一定要不惜一切代价把它们送到总部，交给朱德总司令。”临行前，邓小平叮嘱孙继争，正在筹建的八路军总部炮兵团急需这批武器，并提醒孙继争路上要昼伏夜行。“请政委放心，保证完成任务！”孙继争坚定地回答，并郑重地行了一个军礼。
当天晚上，孙继争和通信营的战士们化装成百姓，将山炮拆开藏进柴车，然后拴在马背上就出发了。当时，日军已经切断了太原周边的交通运输线，从辽县到潞城要避开主战区，翻越太行山，南下豫北平原，再绕道西行才能抵达。加上河南安阳被日寇占领后，平汉铁路沿线布满敌军，可见任务之艰巨。
战士们连夜翻过太行山，白天在隐蔽处休整，夜间行军，两天后到达河南清丰县城。孙继争展开行军图一看，必须穿过城北铁路，然后连夜向西往汤阴方向赶，才不会被日寇发现。他们一路向西，在凌晨时分终于赶到汤阴北城门，却被城门上的敌人发现了，敌军架起机枪一阵扫射。危急时刻，孙继争当机立断，马上派出一支小分队，绕到城东向开阔地方投了十几颗手榴弹。夜黑如漆，敌人无法分辨方向，以为城东开战了，立刻向城东奔去。孙继争抓住机会，带领队伍马不停蹄通过平汉线……
当黎明的红日爬上太行山，孙继争和战友们已经进入山西境内长治县。孙继争自己都没想到，这一夜工夫，战士们翻过巍峨险峻的太行山，走了将近200里路。随后，他们很快平安到达了潞城。
1938年1月28日，八路军总部炮兵团在山西临汾成立，当时全团有十二门山炮和四门迫击炮，其中就包括孙继争护送来的八门山炮。同年8月，八门山炮首战便发挥了威力，在汾（阳）离（石）公路附近伏击日军400多名，击毁两辆敌军汽车，缴获日军战马320余匹，极大地鼓舞了八路军的士气。1939年1月28日，在炮兵团创建一周年之际，毛泽东为炮兵团亲笔题词：“造成抗日战争中的有力兵团，达到战无不胜攻无不克之目的，为民族争光荣，为八路军争模范！”后来，这批火炮在1940年8月的百团大战中发挥了重大作用。（蒲江涛 马济）