一代名臣林则徐十分重视人才培养和选拔，其在担任考试官时，对当时科举制度的公正运行产生了积极影响。林则徐曾任会试同考官，并任过江西、云南乡试考官。嘉庆二十一年（1816年），林则徐出任江西乡试副考官时，他的父亲林宾日曾叮嘱他：“自以为踬于场屋，倍知科名之难，屡谕衡文当慎之又慎。”科举出身的他明白每个学子十年寒窗苦读的不易，因此从出题一直到阅卷的每一个环节他都认真细致，杜绝舞弊。发榜之后，“访询舆论，均谓此次所录，清贫绩学者甚多，谓之清榜。”
嘉庆二十四年（1819年），林则徐出京前往云南任乡试正考官，为了避开各地官绅士林的奉迎，林则徐选择走滇黔古道，一路上他将所见所闻以诗歌的形式记录下来，之后编成了《使滇小草》，除了应酬、题咏之作，也不乏对所经之地风土人情的记载。《驿马行》一诗便收录于《使滇小草》手稿之中，全诗188字，林则徐在停靠驿站休息时，由驿马联想到了官场实情，遂写下此诗：
有马有马官所司，绊之欲动不忍骑。骨立皮干死灰色，那得控纵施鞭箠。生初岂乏飒爽姿，可怜邮传长奔驰。昨日甫从异县至，至今不得辞缰辔。曾被朝廷豢养恩，筋力虽惫奚敢言！所嗟饥肠辘轳转，只有血泪相和吞。侧闻驾曹重考牧，帑给刍钱廪供菽。可怜虚耗大官粮，尽饱闲人圉人腹。况复马草民所输，征草不已草价俱。厩间糟空食有几？徒以微畜勤县符。吁嗟乎！官道天寒啮霜雪，昔日兰筋今日裂。临风也拟一悲嘶，生命不齐向谁说？君不见，太行神骥盐车驱，立仗无声三品刍！
《驿马行》一诗中写道驿马“生初”皆是“飒爽姿”，却遭受无情鞭箠，终日“邮传长奔驰”，但它们仍感念朝廷的养育之恩，饿得饥肠辘辘、筋疲力尽也没有怨言，默默将血泪肚中吞，最终个个“骨立皮干死灰色”。而朝廷拨得的官粮却遭到克扣，通通进了贪官污吏的腹中。诗的最后，林则徐以强烈的对比将当时官场腐败、用人不当、人才受摧的情况刻画入微，太行山上的良驹流汗流血拉着盐车，而驽马却侧身列于朝廷仪仗享受着“三品刍”（高档饲料）。林则徐借着驿马来表达他的愤慨，鞭挞了当时的用人制度，也抒发了他珍惜人才、改革吏治的决心。
二十年后，龚自珍发出“我劝天公重抖擞，不拘一格降人才”，亦是出于同样的忧心。
科举制度在中国历史上绵延一千三百年之久，对中国古代产生过积极的历史作用，由于全社会对于功名的崇拜，历朝历代都发生了不少科场弊案，清代也不例外。
林则徐作为考试官，将“弊绝风清”的作风贯彻到科举考试的每一个环节中，“无一事不尽心，无一事无良法”，力求做到公平公正，选拔清贫绩学的“真才”，由此也对豪门权贵垄断仕途产生了冲击。
林则徐担任江苏巡抚期间，三次任江南乡试监临官，对科举的弊端进行了系统整顿。林则徐选择刚正不阿、有真才实学的官员作为考官，让他们成为保障闱场廉洁清明的重要力量；制定严格的阅卷章程，避免同考官因任务繁重而造成评卷不公、争夺荐卷先机等情况；清肃考场徇私舞弊现象，发现作弊或雷同卷者撤闱后交由监临官查办；整顿考场秩序，改进考生入场方式，原先是一门入场，现为三门入场，解了入场学子的焦急之情，林则徐亲自在正门监督入场秩序，断了部分浑水摸鱼者的念头；加强闱场后勤，事无巨细，“场内则誊录对读，与夫粥饭水夫之类，无不躬自稽查，就号舍而亲尝之。”
经过一番改革，江南考场秩序焕然一新，从考场纪律到帘官阅卷，各方面基本达到了林则徐的要求。道光十五年（1835年）八月，林则徐在奏折中报告，本次江南乡试，一共有一万四千三百余人入场考试，“虽值阴雨连朝，尚皆遵守场规，安静无弊。所有三场朱卷，臣在闱中督令弥封、誊录、对读各所官详慎经理，业已全数送入内帘。”
考试制度的建立是为了保证选人的公平公正，排除任人唯亲、假公济私等弊端，这不仅关系到个人的前途命运，更关系到国家的人才选拔和长治久安。林则徐始终尽己之力为国选才，虽不是对科举制度的改革，但他为天下士子争取了公平竞争的机会，其弊绝风清的大愿足令后人动容。（陈蕾）