在浙江省衢州市衢江区，有一项名为“杨炯出巡”的民俗活动从唐朝传承至今，已有一千三百多年历史。每年农历六月初一，村民们从高家镇盈川村杨炯祠出发，抬着杨炯塑像，敲锣打鼓，走过当地16个村庄28个站点，以祈人寿年丰，国泰民安。2017年，“杨炯出巡”列入浙江省第二批非物质文化遗产名录。
能让乡民们千百年如一日地祭祀，杨炯究竟因何有如此大的魅力？
杨炯是“初唐四杰”之一，自幼聪明好学，十岁应神童试登第，待制弘文馆。武周如意元年（692年）任盈川县（今衢州市衢江区）首任县令，卒于任所，后人称为“杨盈川”。
如意元年秋，已过不惑之年的杨炯奉诏入衢，“选授盈川令”。早有“宁为百夫长，胜作一书生”豪气而一直不得志的杨炯，自然想有一番作为。“受禄宁辞死，扬名不顾身”是他对自己的期许。
盈川设县之初，盗贼猖獗，百姓饱受蹂躏。杨炯认为民受苦的根源在官，到任后，他将“治官”摆到重要位置，《杨侯祠碑》写道杨炯“于吏严酷，容或有之，盖吏多枭獍（一种凶恶的兽），不严则扰民，酷则不敢犯……”施以重典之后，官吏有所收敛，百姓也得以安居乐业。
为官者要看破钱和权谈何容易，但杨炯却能看破二者，提出“以不贪为宝，均珠玉以咳唾；以无事为贵，比旂常于粪土”，把不贪的美德当做无价之宝；对于旌旗招展的豪门富户视如粪土。好友宋之问称赞他“惟子坚刚，气陵秋霜，行不苟合，言不苟忘。”
杨炯对属吏严格，对百姓却十分宽和，是位急吏缓民的好官。衢州一到盛夏，酷暑袭人，缺水少雨，盈川也不例外。每年盛夏，杨炯都会冒着酷暑，走遍28都68庄，察看民情农事，了解乡间疾苦。杨炯更针对旱情，带领百姓挖溪建塘，修筑“九龙塘”时，因资金不足，他将自己的俸禄和为人撰写碑文所得的钱都捐献了出来，至今人们还将此塘称为“杨塘”。杨炯在任短短三年，卒于盈川令任上，虽然任官时间不长，但“余韵”却很长。“吾乡人崇祀惟谨，至今弗衰。”一千多年来，每年六月盛夏，盈川村村民都会抬着杨炯塑像，循着他在民间巡访的脚步，探寻着他为百姓谋福祉的踪迹。
百姓心中有杆秤，谁为民着想、为民办事，谁就能得到百姓的拥护和爱戴。杨炯祠内旧有联云：“当年遗手泽，盈川城外五棵青松；世代感贤令，瀫水江旁千秋俎豆”。民国《衢县志》也称：“其祠祀历千载而不衰，非有功德于民不能几也。”奔流不息的时间长河，终将杨炯恪尽职守、爱民清廉的每一刹那冲刷成永恒，铭刻在盈川大地。（沈然 张俏）