赛江，古称长溪，发源于浙江，是闽东第一大河，也因长而得名。长溪水系由若干段落和支流组成，其主要部分在福安境内。现存最早的古代总地志，唐元和八年（813年）编修的《元和郡县图志》，对这条河流有了最早的描述：“长溪，在县南四十五里，流入大海。”
赛江是闽东的母亲河，她养育了许多忠廉之士。清光绪十年版《福安县志》载：“福安入仕者多以抗直辞旧，宦囊纤薄，盖亦薛令之遗风也。”一语道出福安仕者走向。
开闽进士传清廉
开闽第一进士薛令之的故乡——廉村，原名石矶津，位于赛江上游白云山麓、穆水之畔的福安市溪潭镇，它不但是一个在中国东南乡间罕见的古城堡，还是皇帝以“廉”敕封的村落。
《八闽通志》载：薛令之，字君珍，号明月，长溪廉村人，永淳二年（683年）八月十五日生，乃福建第一个进士。唐开元中期，薛令之被授左补阙之职，并与贺知章同为太子侍讲。
薛令之成为开闽第一进士，与他的苦读是分不开的。在距廉村10公里外的山间，是薛令之读书的地方——灵谷草堂。青少年的薛令之就在草堂内日夜苦读，因他家贫，村民还常常取笑爱读书的薛令之“不务正业”。据说有一天，一个农夫上山垦种，看到薛令之在读书，又笑话了他。不久后，薛令之就写下了一首《灵岩诗》。在诗中，薛令之抒写了白云做伴、春日垂钓的美妙的“苦读时光”，同时也道出“家贫耽学人争笑”的无奈心情，更直抒自己远大的抱负：“君不见苏秦与韩信，独步谁知是英俊？一朝得遇圣明君，腰间各佩黄金印。”
薛令之为官后清正廉洁，在任期间始终恪尽其职，保持自己的清廉名誉和操守。辞官返乡时，薛令之囊无积蓄，两袖清风。回乡后仍然过着穷研经书、抱瓮灌园的生活。去世时，竟家徒四壁，什么财产都没有，只给子孙后代及村邻亲友留下了二十个字：父言慈，子言孝，家声永振；书可读，田可耕，世业悠存。
唐玄宗在薛令之辞官告老还乡不久后，想到薛令之在朝多年，为官清廉，并且教诲太子有恩，又听说他一直清贫过日，便下诏石矶津所在邑地长溪县衙特别照顾，多给薛令之几百亩田地的租金为岁赋，但薛令之却只按标准拿岁赋，一点都不多取。至德元年（756年），太子李亨在宁夏灵武即位。翌年九月，回到京都长安后的李亨，思及与薛令之的师生情谊欲召其入朝，但在此前数月，薛令之已卒。于是肃宗嘉叹其廉，“敕命其乡曰‘廉村’，溪曰‘廉溪’，岭为‘廉岭’”。因此，“苜蓿廉臣”名垂千古。
薛令之生前所著《明月先生集》和《补阙集》，今已无存。《全唐诗》仅录其《自悼》和《灵岩寺》二诗，《高岑三廉薛氏族谱》录其诗五首。明清读书人童年必读的启蒙课本《幼学琼林》中的“桃李在公门，称人子弟之多。苜蓿长阑干，奉师饮食之薄”，更是旧时人熟知的名句，由此可见薛令之清廉品德对中国读书人深而久远的影响。
满腔正气爱国情
“残年哭知己，白日下荒台。泪落吴江水，随潮到海回。故衣犹染碧，后土不怜才。未老山中客，惟应赋《八哀》。”谢翱的一首《西台哭所思》尽显民族气节。
谢翱，字皋羽，号宋累，又号晞发子，宋淳祐九年（1249年）出生于闽东穆阳樟南坂，宋末抗元志士，爱国诗人，“福安三贤”之一。咸淳年间参加进士考试，不第。德佑二年（1276年），这位忧患余生的爱国青年当知悉文天祥在南剑州（今南平市）建立都督府，遂变卖家产，募乡勇数百前往投效，任谘议参军等职，跟随文公转战漳、梅、赣诸州。在文天祥兵败后，谢翱携带文公生前赠送的玉带生砚，一度隐于广东潮阳、福建浦城、浙东永嘉一带。
由于幼年受良好家教，再加上熟读历史上忠诚英烈之传记文章，谢翱从小就有落拓不羁的个性与坚贞的民族气节。宋咸淳元年（1265年），谢翱赴临安参加进士科考虽然不中，但他所作《宋祖铙歌鼓吹曲》12篇和《宋骑吹曲》10篇，被太常寺采作朝廷乐曲，元代文学家吴莱称赞其诗“文句炫煌，音韵雄壮”，可与柳宗元媲美。
至元十九年（1282年），谢翱听到文天祥被害于燕京柴市的消息，无比悲愤，常独自行游于浙水之东，见到与文天祥握别时相似的景物，便徘徊顾盼，失声恸哭。为此登严子陵钓台，设文天祥牌位于荒亭隅，以竹如意击石，歌招魂之词曰：“魂朝往兮何极，暮来归兮关水黑，化为朱鸟兮有咮焉食。”亡国之痛溢于言表，歌罢竹石俱碎。著名的散文《登西台恸哭记》等诗文，都是这个时期哀悼故国和亡友的泣血吞声之作。元贞元年（1295年），谢翱寓居杭州西湖，后因肺疾复发客死他乡。其友方凤、吴思齐等人遵其嘱，将谢翱葬于严子陵钓台南，并在墓前修建“许剑亭”。
谢翱诗、文、词俱工，而诗的成就尤为突出。其诗重苦思锤炼，既屈蟠沉郁又激越雄迈，善于曲折达意，时造新境。许多诗作真实地再现当时沦陷区的荒凉景象，“归来多雨臼生鱼，穴虫祝子满户枢”；描述沦为遗民的凄苦，“夜长天籁绝，宛转愁奈何”；抒发对文天祥死难的深沉哀思，“残年哭知己，白日下荒台”；直陈雪耻复国的心志：“鞭尸仇未报，函首捷终驰”……其诗作深刻反映当时尖锐的民族矛盾和重大的政治时事，拓展了诗歌的表现领域。谢翱逝世后，与薛令之、郑虎臣等被奉为福安“三贤”，至今人们还深深地感念他的“西台恸哭”和爱国主义情怀。
舍身护民节气高
“万壑通幽处，悬岩斗水开。断云随鸟云，飞瀑卷山来。难劝雷霆静，惟闻风雨哀。遐心思穴石，满种一峰梅”，每每读到此诗，福安人都会感念这位顶天立地、威武不屈的民族英雄——刘中藻。
刘中藻，福安县苏阳村人。明万历三十三年（1605年）生。刘中藻10岁丧父，寄居彭洋舅家。15岁，娶穆阳缪氏女为妻，后由恩贡入太学；崇祯六年（1633年），应顺天府乡试，中举人，任福建闽清教谕。崇祯十三年（1640年），进士及第。授官行人司行人，奉诏犒劳辽东将士，又领旨册封代藩。崇祯十七年三月返京复命时，李自成义军已据北京，刘中藻被捕，后趁乱逃回福安，隐居彭洋，辟九潭，筑石莲山房，读书著文度日。他身在山野，心忧故朝，每谈到清兵入关，声泪俱下。
隆武元年（1645年），唐王朱聿即位福州，经户部尚书何楷和阁臣黄道周等举荐。受唐王召见，中藻慷慨陈述恢复大计，唐王大喜，当即授与兵部给事中。颁给库银500两，令其统领义勇，出关拒清。
不久，唐王升刘中藻为右佥都御史，巡抚金华、衢（辖境相当于今衢县、常山、江山、开化四县地）。隆武二年（1646年）八月，唐王汀州战败，被俘身死，刘中藻改事鲁王，跋涉浙南山区，聚部卒万余人，克复庆元、泰顺、寿宁、福安、宁德、古田、罗源七县。鲁王晋封中藻为东阁大学士兼兵部尚书。在南明文臣中，通晓军事者首推刘中藻。他善抚慰、激励将士，士卒多来自少数民族，勇敢善战，所部成为抗清劲旅。
永历三年（1649年）正月，刘中藻移师驻守福安县城。清总督陈锦率兵10万围剿，久攻不下，便在城外挖沟、树栅，团团围困。此后4月间，刘中藻团结全城军民，为保这一块明朝残疆身先士卒浴血奋战，击退了清军多次攻城，其间清廷曾多次以高官厚禄诱降于他，都被拒绝。为要挟其投降，清军将刘中藻长子捕获囚禁，闻此消息，刘中藻虽然心疼儿子，却仍凛然回复：“我岂以千秋易一子！”
奋力抵抗4个月后，在内无食粮、外无救兵的情况下，刘中藻知道此战已经回天无力了。恐决战后，清军屠城，累及满城百姓，刘中藻思虑良久，决定以自身的一死来保住福安城十余万的民众。因而举册籍，开列府库钱粮数额清单，致信陈锦，示决死之志，并呼吁清军不要屠戮无辜百姓。将此类事项逐一交代清楚后，刘中藻悬挂明高祖的画像于中堂上，穿上明朝衣冠，叩头哭诉：“臣力已经耗尽，这一块残破的疆土，眼看就要沦入清人之手，我只一死来报列帝在天之灵了。”据清朝版《福安县志》记载，刘中藻是吞金屑自杀，在刘氏族谱中有载，刘中藻两次服毒，都没有死，最后自缢身亡。家人按其生前嘱咐，为他穿上明朝衣冠，坐于中堂上，以示他的一片忠心。
刘中藻死后，清军入城，果然无犯城中民众，福安民众躲过了一场浩劫。
刘中藻的民族气节也影响了他周遭人。相传刘中藻的部下，有9700人与他一同自杀。而刘中藻的儿子刘思沛被囚在浦城，刘中藻死后，清兵有意想放过这个忠烈之后，遂故意问其：“你是否不是刘中藻的亲生儿子？”授意其否认为刘中藻亲生儿子，则可放其出狱。刘思沛却不愿苟且偷生：“父为国尽忠，子当为父尽孝。怎么能因为贪生而不认父亲？”此后，也自杀身亡。
刘中藻坚持气节，不屈死难，终年45岁。墓葬于苏阳青坑，清乾隆十五年（1750年）进士、内阁中书邑人吴瑞焉，为其撰墓志铭。
赛江，闽东的母亲河，这一江清水从古至今，不仅滋养着众多忠勇廉明之士，也将继续感召着一代又一代福安人。（林德发 陈启西）