曹彬是北宋时期的著名将领，其实，曹彬最初在军中只是一个小小的牙将，他后来之所以能成为将军，是因为先后受到了两个人的赏识，一个是后周世宗柴荣，一个是北宋开国之君赵匡胤，而他之所以先后受到这两个人的赏识，原因都是因为他“不贪”。
后周显德五年（958年），曹彬奉命出使吴越，传达完使命后就打算回朝。当时有个潜规则，使臣离开的时候，吴越方面都要送重礼。于是，在离别的时候，吴越方面就把礼物送给了曹彬，可曹彬却怎么都不肯收，而对方却以为他是故意做做样子，就强行将礼物装在了他的船上，可曹彬还是很坚决地把礼物重新拿出来还给了对方，并让船夫赶紧开船走人。
吴越方面怎么也想不通，因为历年来的习惯，后周派遣的使臣，都要满载礼物而归，你给少了他还不满意呢，可这位使臣怎么不接受礼物呢？吴越方面商议了一下，认为还是不应该让后周使者空手而归，应该以礼相赠，便派轻舟追赶曹彬，追上以后，苦口婆心地劝曹彬留下礼物，可曹彬还是不接受。吴越方面再三劝说，曹彬于是想，我最终拒绝他们，是近于邀名啊，而且如果执意不收，也许会影响两国的交情，于是便收了下来。但一回到后周，他就把礼物交给了有关部门，自己一点也没有留。柴荣知道这件事后，深为感动，对曹彬留下了很好的印象，此后便大胆放心地任用曹彬。
北宋乾德三年（965年），曹彬率大军平定了蜀乱，入城后，其他将领都争着抢夺金银财宝，而曹彬却只搜集了一些图书资料。回朝后，宋太祖知道了这些情况，就把那些贪图钱财、渔夺百姓的将领治了罪，认为曹彬清廉谨慎，任命他为宣徽南院使、义成军节度使，并赏赐了一笔财物给他。曹彬入宫朝见宋太祖，谢绝说：“征西将士都被治罪，我单独受到赏赐，恐怕不能以示劝勉。”宋太祖说：“你立有大功，既不贪得无厌，又不自我夸耀功劳，惩罚与奖赏都是国家的常典，你不必辞让。”从那以后，宋太祖就更加器重曹彬了。
人人都对金钱有欲望，但曹彬面对送到手的金钱，却保持着一份难得的理性，知道什么是自己该拿的，什么是自己不该拿的，表现出了清正廉洁的品格，因而受到了上司的器重，从此奠定了一生的事业基础。古人云：“不贪为宝”，诚可信也。（唐宝民）