唐李白有名诗《行路难三首》，第一首大家最熟悉，其中有“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”第二首以“大道如青天，我独不得出”开头 ，诗中有“君不见昔时燕家重郭隗，拥篲折节无嫌猜。”第三首有“吾观自古贤达人，功成不退皆殒身”，结尾是“且乐生前一杯酒，何须身后千载名？”这些诗句写李白希望遇到如燕昭王那样的明君，让自己像郭隗那样，可以“输肝剖胆效英才”，全力报效国家。
燕昭王和郭隗之间有什么样的故事呢？《战国策》记载，燕昭王继位后，立志要使燕国复兴，于是去拜访老臣郭隗。燕昭王说：“齐国趁我国内乱来侵略，我忘不了这个耻辱！燕国现在无力报仇，需要贤士的救助，请您推荐人选，帮助国家复兴。”郭隗回答问题的方式很特殊，他讲了下面这个故事。
“以前有一位国君，超喜欢千里马，派人四处找，找了一年又一年，一匹也没找到。有一个侍臣，他打听到说某个地方的马非常好，就赶紧报告，然后带了千两黄金去买马。他兴冲冲地找，终于找到了！可是，谁也想不到，这马，唉，它死了！还有更想不到的，是这位侍臣的反应。他呀，拿出了五百两黄金，对马主人说：“把这死马的骨头卖给我吧！”买了马骨头，他就回来了。可以想见，君王震怒啊！可这侍臣做事很有谱，他很自信地说：“您肯为那死马花费重金，说明您是真心爱马啊！这个名声很快就会传出去了，那千里马也很快就自己上门了！”还真是，没多久，这位国君得到了很多千里马，四面八方的人们纷纷给他送来了马。
郭隗把故事讲完了，后面他得说自己了。他说，“我诚愿当‘马骨’，为咱的国家来效力。”燕昭王赶紧拜郭隗当老师，用最高的礼遇对待他。燕昭王重用郭隗以后，很多的贤才都慕名投奔到昭王这里来了！李白的《古风·其十五》有四句诗，说的就是这个情节：“燕昭延郭隗，遂筑黄金台。剧辛方赵至，邹衍复齐来。”看，这昭王得到的“千里马”多极了！国家很快就强大起来了，可以复仇了！昭王带领军队，一下就把曾经侵犯自己的齐国打了个惨败。
燕昭王求贤若渴、重用贤才的事，流传至今。从这里头，我们学到了“求贤若渴”这个成语。这个成语以“求”开头，用口渴至极而急于饮水的感觉表达慕求贤才的迫切心情，既直接又生动，给人以启示。由此，我们想知道，这里面位置很重要的“求”字的意思是什么？我们不妨探求一下，向古代汉语去“求”，找它的古义，寻它的今义。
古汉语里，要说“求”，先要说“裘”，因为“求”是“裘”的古字。省写其中的“衣”，就是“求”了。就是说，“求”本义是“皮衣”；后来“求”表示引申的“寻求”义，所记录的“衣服”这一本义有些隐没了，人们就又为本义造了一个“裘”字。这样，字形上分化成了两个，本义、引申义都有了专用的字，这样用起来就省心思了。学者们在殷商甲骨文里见到“求”一个字形，在西周金文里见到“求”与“裘”两个字形，这说明，这两个字形的分化是很早的。
在“求”与“裘”的迁变中，我们看到了先民的智慧。“求”的分化是必要的，汉语里有很多由“求”构成的成语，在理解的时候，也就不会感到模糊或者与本义混淆了，如“精益求精”“美益求美”“梦寐以求”等，其中的“求”都和在“求贤若渴”中的用法一样，使用的是“寻求、索求、设法得到”义。同时，从上面的故事我们也感受到，千里马的豪迈强劲、神清骨峻正是一种贤士精神的代表，鼓励着人们，积聚才干，快马加鞭，马到成功。（河北师范大学文学院 岳雯 于峻嵘）