式周表哥：
别仅三月，而东西相隔竟迢迢在三万里外，想念何如！出国后，途中曾数寄片，想均入览……
兄之来函，以本月中旬至，彼时弟至英伦已一旬余。来书语重心长，读之数遍，思潮起伏，恨不与兄作数日谈，一倾所怀。积思愈多，执笔亦愈迟缓，一函之报，竟至今日，得毋“望穿秋水”邪？
……
弟之思想，在今日本未大定，且既来欧洲猎取学术，初入异邦，更不敢有所自恃，有所论列。主要意旨，唯在求实学以谋自立，虔心考查以求了解彼邦社会真相暨解决诸道，而思所以应用之于吾民族间者；至若一定主义，固非今日以弟之浅学所敢认定者也。来书示我意志，固弟之夙愿也，但躁进与稳健之说，亦自难定。稳之极，为保守；躁之极，为暴动。然世亦有以保守成功者，如今日之英也；亦有以暴动成功者，如今日之苏维埃俄罗斯也。英之成功，在能以保守而整其步法，不改常态，而求渐进的改革；俄之成功，在能以暴动施其“迅雷不及掩耳”之手段，而收一洗旧弊之效。若在吾国，则积弊既深，似非效法俄式之革命，不易收改革之效；然强邻环处，动辄受制，暴动尤贻其口实，则又以稳进之说为有力矣。执此二者，取俄取英，弟原无成见，但以为与其各走极端，莫若得其中和以导国人。至实行之时，奋进之力，则弟终以为勇宜先也。以今日社会之麻木不仁，“惊骇物议”，虽易失败，然必于此中乃能求振发，是又弟所深信者也，还以质之吾兄，以为如何？
……
来书所论“衣食不敷，日求一饱且甚难，即朝朝叫嚣，何裨实际？”兄意以为衣食足后乃得言社会之改革，是诚然矣。然亦唯其“衣食不敷”，方必须“朝朝叫嚣”；衣食足者，恐未必理会“衣食不敷”者之所苦耳。且“衣食不敷”之人何罪，社会乃必使之至于冻饿至死而后已？彼不起而叫嚣，亦终其身为饿殍耳，是社会组织之不平，无法以易其叫嚣也。方今欧美日日喧腾社会之问题，即面包问题耳，阶级问题耳，俄且以是革命矣，德且以是革命矣，英、法、意、美亦以是而政治上呈不安宁之现象矣。是固兄之所谓叫嚣，而终不免于叫嚣也。愿兄有以深思之，当知不平现象中当然之结果，便如是而已。
……
弟身体甚好，望放心！近状如何，时望来函告知！
匆匆报此，并颂
俪安！
弟 恩来
一九二一·一·三〇
这是周恩来赴欧洲求学三个月后写给表兄陈式周的一封信，谈了在欧洲求学的体会，反映了中国只有“效法俄式之革命”才能走向胜利的思想认识。1920年11月7日，周恩来远赴欧洲留学考察，探索救国救民的真理。在这封信中，他介绍了旅欧三个月的体会和思想认识。在这几个月中，周恩来本是思想“未大定”，但经过旅欧的学习和考察，初步确立了中国只有走上俄式革命道路才能摆脱困境的思想认识。在随后的一年左右，他在学习、信奉革命思想的道路上大踏步前进。最终提出“当信共产主义原理”，选择了共产主义信仰，而且毕生奉行、矢志不移。可以说，这是周恩来走上革命道路之“最早的初心”。
这封信提出了一系列重要认识，乃是周恩来信仰共产主义的思想起步之处。第一，为什么要到欧洲去求学？他说，自己去欧洲“主要意旨，唯在求实学以谋自立，虔心考查以求了解彼邦社会真相暨解决诸道，而思所以应用之于吾民族间者”。实际就是为了探求解决社会问题之道，探求学问、确立信仰。第二，中国的出路在何方？在欧洲期间，周恩来采取各种方式广读博览，涉猎各种学说思潮，以审慎求真的态度“对于一切主义开始推求比较”。经过学习和思考，在比较了英、法、德、意、美、俄等国的发展道路的长短异同后，周恩来提出，“若在吾国，则积弊既深，似非效法俄式之革命，不易收改革之效”。之后一年，周恩来继续在思想信仰上大踏步向前，并最终选择了共产主义作为自己毕生的信仰。他说，“我们当信共产主义的原理和阶级革命与无产阶级专政两大原则”，“我认的主义一定是不变了，并且很坚决地要为他宣传奔走”。第三，如何克服困难开展学习。他深知妨碍自己求索的两大不利因素，一是语言，二是经费。对于语言关，他认为无非是两道：一求多读，一求多谈。对于经费问题，鉴于伦敦的生活费用太高，他只好转向消费水平较低的苏格兰首府爱丁堡的大学。后来，鉴于爱丁堡的消费比法国高出许多等缘故，为了节省经费，也为了更好地开展学习、交流思想，他又转赴中国留学生更多的法国，在那里勤工俭学。正是旅欧期间的思想抉择、革命实践和克勤克俭，使周恩来逐步由一个对救国救民真理孜孜以求的海外学子，成长为一个坚定信仰共产主义的职业革命家。
书信是情感真实流露的载体。阅读这封信，最主要的收获是了解周恩来的心路历程，把握他确立共产主义信仰、走上革命道路的思想起点，从中探寻和体会中国共产党人的初心。对信仰的追寻，一旦作出抉择，就要奉行终生。（富力）