古往今来，自白之文并不鲜见。或述其经历曲折人生坎坷，或陈其凌云之志经世之才，或吐其得意事功不传秘经，或悔其昧心之过反侧之责，多给人真诚和亲近感。清代诗人汤濂的一篇自白之文，很值得读者揣摩玩味。
汤濂，南京人，生于乾隆年间，殁于同治年间。他的诗很有成就，曾国藩评价甚高并欣然为其文集作序。当代著名作家董桥先生也在文章中饱含敬意地提到过他。
他的自白尤有特色。他说自己门第不高，充其量也就是一衣食有着的小康之家，“家本小阜”、“门庭清肃如水。”可贵的是，对这样的境遇，他比较平和、随遇而安。平生之志并不在发大财做大官，而是读书。不止自己没完没了地读，后世子孙也要读，智也罢、愚也罢，书是要读到底的。“三十年闭户读书”、“居家生五子，无论智愚，命之读以养其廉耻，广其见识。”说得何其明了！读书的目的不是为了日后如何如何，而是开阔胸襟，明礼义、知廉耻、有见识，做一个真正的顶天立地的、大写的人。
他坦荡旷达，喜欢交友，但是原则性很强，他有自己的交友理念和准则，以文会友，以德结友，独立人格，不卑不亢。这一点是明确的也是坚定的。“喜交年高而胜己者，其为文，虽儿童辈亦相与疑析，不慕势利，善与穷亲故旧往来”，“与富交，无放贷者，与贵交，不丐其竿”，“诗书往来，状元宰相、名官名士、文人墨客以及僧道商贾、渔樵乞丐、青楼优伶共百余人”。可师可则的德高长者，是他倾心结交的对象；境遇不如他的穷亲戚，一起见证过岁月和创伤的老朋友，曾经无比知心和默契的故知旧交，是他一辈子也忘不掉放不下的，往来密切溢于言表。除此之外，也有若干的富贵大佬、学界名流甚至是贩夫走卒、三教九流，真可谓是朋友遍天下。而诗书往来笔墨之交，应该是其中更为主要的内容。“为文法古而不名一体，著诗文四十卷。”这沉甸甸的成就理所当然地铸就了他的影响和吸引力。
诗界大腕，文章泰斗，这固然让他风光无限，但是，他的大德高古如沐春风让人更能亲之近之引为知己。他说：“处世与人交始终如一，终身无不欢而散之友，与人共事宁自己吃亏无丝毫想占便宜，不欺诈，待人以信义为主。人求作字作文，无一毫骄吝意，得暇即书之或不取即送之。”这样的堂堂君子，这样的鼎鼎正人，这样的崇高风范，天底下能有哪个不喜欢、不钦敬、不趋之若鹜地与之把手言欢呢？他还喜欢饮酒，而且是豪饮、海量，仿佛又一个李太白。他坦言“酒能饮，畅聚虽有醇醪斤余亦可无醉。风月场豪饮，境过辄忘。”他的真，他的毫不假饰，不仅不会减损他谦谦儒雅的文士形象，反而更加衬托出他的坦诚、磊落与可爱。
这个童真般的自白，异常清晰地勾画出一个爱书好友，平和达观，谦虚谨慎，清肃自守，不慕势利，宽厚待人，嗜酒独游，著作等身的有道义、守忠信、重志节的名士形象，它再一次宣示了“真”字之于文学、之于人生的崇高地位和无穷魅力。（马军）