1912年农历五月廿五，是清末状元、近代实业家、教育家张謇六十大寿的日子，他的亲朋好友好几个月前就开始筹划要办一个热闹的庆典。
早春二月的一个星期日上午，江苏南通濠南别业二楼的客厅里，张謇十五岁的独子张孝若又向父亲禀告亲友们要来贺寿的事情，表示这是大家的一片心意。正在这时，张謇三哥张詧走进院子，父子俩连忙下楼迎接，请张詧入座。但见张詧双手递上一幅画，兄弟俩展开画轴，只见一头悠然自得的青牛背上，驮着一位须眉皆白、脸色红润、一袭素衣的老者。这便是《老子骑牛出关图》。张謇拱手连声道谢，但是当张詧提出贺寿事宜时，张謇面露难色，表示时下内乱外患，岂能因自己的生日铺张浪费。
虽然张謇一再推辞六十寿庆，但不少亲朋好友、同年弟子，已经提前送来了寿序、寿联、贺辞、颂词，还有礼品礼金。虽说人情难却，但张謇觉得收受贺礼，大肆铺张，有悖良心，再说他特别痛恨官员收受节礼、寿礼等搜敛钱财的世风。正人先正己，通过再三考虑，终于在三月里的一天，张謇拟写了一份《移生日宴客费并馈金建养老院启》，并张榜公示：
天下方苦兵残，国中饿莩盈野，躬其际者即不能为之所，而犹晏然于其生日，命俦啸侣（意为招呼意气相投的人），称寿为乐，兹岂非无人心之尤者乎。仆本窭人（意为穷苦人），役役民间，生平志事，十未获展其三四，行年六十，曾何足道。顷以五月生日，枉辱朋好慰问先至，蹙然不能宁于中，抑虑无以为方来谢也。仆念乡里老人固有失所而无告者，愿以觞客之钱，建养老院，筑基购屋于城南。朋友诸君有隆贶（意为隆重的礼赠）于仆者，请移助之。一己之享，何如众人之安；一日之费，何如百年之惠。仆愿同善于人，诸君子当亦愿爱人以德。敬布区区，伏祈公鉴。
张謇在启事中直言国家天灾人祸、民不聊生的现实，诉说自己平民出身，平生想做的很多事都还没做到，自己的六十寿庆不值一提。对于“朋好慰问先至”，张謇心中感到不安，他打算把亲朋好友的礼金和宴客的经费，用来修建一座养老院，与大家一同关爱社会上的孤寡老人。
张謇提倡兴建的养老院，坐落在南通城南白衣庵东侧，这个养老院可以同时收养120位老人。受张謇的影响，张詧用七十岁生日的贺礼在家乡常乐镇南湾也建造了一座“老老院”，名字取自《孟子》中的名言“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，这是张謇兄弟建的第二座养老院。张謇七十岁时，在第一座养老院前，购地造屋，建立了可以同时容纳146位老人的第三座养老院。
张謇张詧弟兄以亲朋贺寿之礼为社会建造三座养老院的善举，是当时恰当处理生日礼金的典范，也成为了一段百年美谈。（姚胜）