“只要群众需要我，我就不会放弃，我会像一头老黄牛，一直耕耘下去。”
赵之元今年68岁了，他是腾冲市曲石镇公平社区的总支书记，在村干部的岗位上一干就是30多年。赵之元的头发白了，子女们都劝他回家养老，但是面对上级领导和群众的挽留，赵之元毅然决定继续为乡亲服务。
村官难当也要当
2015年7月，赵之元应云南农村干部学院的邀请，走进嵩明县村级后备干部培训班这个“省”级大课堂，交流“如何当好一名村干部”,他的发言引起了全场轰动。
沼气设备
赵之元说到，村干部好当，只要不找事、不惹事，当一天和尚撞一天钟，或者天天在家做家务，只想自家不想大家，确实好当；村干部难当，要想当好一名村干部就必须 “百事通”、“万事晓”，公道正派、不偏不倚，以“主人翁”的精神、全身心的投入工作，守得住清贫，耐得住寂寞，做一名真正的脱产村干部；村干部难当但还必须好好当，因为你是党员和群众一票一票选举起来的，当村干部要对得起党员群众选你的那神圣一票，既然党员群众信任你、选举你，你当选时也做出了承诺，你就必须讲诚信，全身心的投入工作，努力把各项工作干好，用实际行动兑现换届时对村民和党员的承诺。
每当赵之元说起他的“村干部论”时，大家都笑称他是泥腿子演说家，心里却暗暗佩服他的理论水平。只要有时间，赵之元每天必看新闻联播、党报党刊。他常常这样勉励自己， “学习、学习、再学习”是“不落后”秘诀，只有“活到老学到老”才能与时俱进，才能创造性地开展工作，才能让自己更加适应村干部这个岗位的需要。
赵之元几十年如一日扎根在村上，他将“村委会”当成了“家”。村委会里的其他人在他的带领下，每月出勤都不少于26天。每次去村上办事总有人热情接待，大家都觉得心里暖暖的。
下跪磕头也要干
曲石镇公平社区坐落于火山熔岩台地上，因干旱缺水闻名腾冲，在解放前为争水就经常与邻村产生矛盾，甚至发生过几次大规模的械斗。因为缺水，居住于此的百姓，世代为寻找水源消耗了大量的人力、财力。因为缺水，当地农业只能靠天吃饭，水稻种成了旱谷，广种薄收，投入大、产出少。
赵之元（左一）介绍公平社区新旧变化
解决社区的饮用水问题成了赵之元的一块心病。“我们社区25平方公里的范围内，都没有自然水源，只能从外乡引进水源。”赵之元说，1999年引水到社区时，遇到的阻力不小。接自来水管入村时，本镇协调没有什么问题，可外乡的工作却很难做。有一次，外乡某村组织了很多人前来阻挠施工。
“你们是要我下跪磕头，还是把我吊起来拷打？怎么样处置都行！但是我们村的自来水管你们得给我们通过。”面对阻挠，赵之元为了社区和群众的利益，不顾身家性命，置个人安危于度外。
看到赵之元这样豁出去，前来阻挠施工的外村人不敢再坚持，最终同意公平社区的引水管从他们村通过。2003年，自来水正式通到各家各户，大大方便了公平社区群众的生产生活。
阻力再大也要推
说起公平的发展，赵之元的致富经脱口而出：“找钱靠叶子、致富靠石子、吃饭靠票子、出门坐车子、农民过上好日子。”
在赵之元的努力下，公平社区引进云南禾顺生物科技有限公司，以“党总支+龙头企业+合作社+基地+农户”的方式流转土地，种植密叶型银杏树，从叶片中提取银杏酮。刚开展工作时，部分群众对出租土地还存在疑虑，赵之元始终坚持情况在一线掌握、问题在一线解决、矛盾在一线化解，深入群众家中倾听群众心声，对不明政策的群众全面细致做好政策宣传解释工作，全力帮助群众解决实际困难，争取得到群众的理解和支持，有力推进了工作的开展。如今，公平银杏种植面积已经达到3200亩，每年每亩补偿给农户218公斤水稻，按当年国家粮食收购三级水稻标准折钱，村民在自己的承包地上当起了“产业工人”。企业每年支付给村集体10万元服务费，拓宽壮大了村集体经济渠道。
林下养羊
为引导群众发展石材加工业，赵之元积极为群众协调“水、电、路、通信、贷款”等问题，引进先进的生产设备，为石材加工户架起对外连接的桥梁。目前，公平社区共有216个石材加工厂，年创利2300多万元。2010年，公平社区党总支争取到200多万元的资金，为火山石加工园区硬化了长近3公里、宽5米多的道路，告别了乡村小道。大货车可以直接开进加工厂，装运加工好的石材，大大节约了运输成本。
2011年，公平社区在市、镇两级党委政府的大力支持下，做出规划，建成了总投资800万元的公平小集镇，集镇有框架结构房屋2476平方米，商铺29格，摊位222个，硬化场地、道路6880平方米。集镇建好后，商铺规范了，街道整洁了，而村委会每年也多出了17万元的铺面租金收入。
通过多年的努力，公平社区农民收入大幅增加，群众每年到公司务工收入370多万元，土地租金200多万元，种烟收入500多万元，农民人均纯收入从2006年末的2350元升至2015年末的9712元。社区群众的日子越来越红火，各类机动车逐步走进千家万户，社区群众有私家车100多辆，农用车全覆盖。
社区村民变身产业工人
今年春节前夕，云南禾顺生物科技公司将2016年土地流转租金128余万元租金兑付到群众手中。领到钱的村民满脸幸福，当问及这个钱怎么花的时候，有的村民准备买车、有的要给孩子寄生活费、有的要盖新房......赵之元念念不忘的“群众过上好日子”的目标提前实现了。
付出就会有回报。赵之元30多年的真情服务、勤政为民得到了上级的认可和群众的广泛赞誉，2008年被评为云南省优秀共产党员，2016年荣获“云南省优秀村（社区）党组织书记”称号。2017年1月，赵之元被评为了“最美腾冲人”，他的颁奖词这样写道：“只为缺水，渴望百年；只为贫困，两眼望穿。一心为集体，一个老村官；穷则思变富，一干几十年。跑项目，要资金，修村路，找水源，费尽移山心力。党心、民心、赤城的心，尽责尽职老党员。讲实话、做实事、求实效，公平村地覆天翻。为民谋福，为民谋利。这，就是你的追求，你的梦想，一头白发，红霞尚满天。”