在湖南湘阴县城西正街上，有一座四栋相连的宅院，是晚清时期中国首任驻外公使郭嵩焘的故居。因院内种有两株石榴树对着书斋，故名“面榴轩”。在这个灰瓦白墙的斑驳宅院中，有一副楹联悬挂于祠堂两侧的大门上，“文章千古事，忠孝一生心”。这副楹联是郭嵩焘据其家训“世家先立本，道德与文章”而作。一百多年里，这副楹联所强调的“立德”“修身”等家风家训，对郭氏后人产生了深远影响。
儒商重义，乐善好施
郭嵩焘（1818—1891），湖南湘阴人，字伯琮，号筠仙，学名先杞，后改名嵩焘，是清末洋务运动的倡导者和外交家。郭嵩焘1847年考中进士，授翰林院编修，曾任苏松粮道、两淮盐运使、广东巡抚。1876年，郭嵩焘任驻英公使（中国第一位驻外公使），1878年兼出使法国钦差大臣。
郭嵩焘出生于一个儒商家庭。其曾祖父郭熊经营放贷、善于积累，是湘阴数得着的富商。由于郭熊读过书，曾为贡生，受儒家文化影响比较深，因此他虽善经商但并不唯利是图，而是乐善好施，使郭家获得了良好的声誉。其祖父郭铨世传承祖业，在经营田地、盐业和钱庄的同时，常常仗义疏财、接济乡邻，使郭家成为了湘阴的望族。据时人吴树敏所作《郭氏家传》记载，湘阴县有一位县令，与郭铨世交好，因为官清廉，体弱多病，家境清寒，从郭家得到很多帮助，他不忍过多搅扰，便正式从郭家开具债券。后来，这位县令因病去世，欠下郭家大笔债务。县令之子年幼，无力偿还，郭铨世颇为同情，于是亲手烧了债契。
曾考取秀才的郭铨世认为，家族要保持长久繁荣就必须要立规矩，并有所坚守。因此，他精心主持修建了本家祠堂“耕心堂”，定下了“世家先立本，道德与文章”的家训，并把这10个字写入族谱作为郭氏家族辈分的排行，时刻提醒后辈牢记先辈的期许和警训。“耕心”，即以心作田，耕耘不辍，意为加强自身的修养；“道德”，即思想品德，既包含齐家之伦理常情，也包括为人处世之道德操守；“文章”，意指学识学问，不仅包含诗词歌赋，更包括经世致用之学。
郭铨世的良苦用心，产生了良好的效果。郭嵩焘的父母，在自觉传承家风家训的同时，十分注重培养子女。其父郭家彪精通医术，矜贫恤独，经常施药乡里，深受乡邻尊重。他作有一首《守愚诗》训示子女：“勿损人为智，勿私己为愉……欺心即欺天，造化焉可诬。人自习为巧，我自安为愚……守愚果愚哉？吾亦见真吾。”郭嵩焘之母亦遵循家训，特别注重对后代的教育。郭嵩焘的母亲极讲究品端行正，家中虽数世经营商贷，却从不许子弟沾染一丝铜臭气。她毕生的精力，都倾注在儿子的读书仕进上。1847年，郭嵩焘进士及第，跻身士林。1849年夏，湘阴大水，郭嵩焘协助知府夏廷樾办理赈务，终日辛劳，疲于奔命。当时，其母亲重病，郭嵩焘于百忙之中回家探视，母亲反而大声斥责他：“不顾灾民，回家探视，这是徒增我的烦恼！”
守志明礼，诗书传家
儒商家庭背景以及祖辈忠孝节义、乐善好施的家风，对郭嵩焘的人生道路潜移默化地产生直接而深刻的影响。
郭嵩焘出生于商贾之家，但坚决反对为官有商贾之气。为官期间，郭嵩焘从不花心思为自家产业谋事。依常人眼光，郭嵩焘所担任的职务，不论是苏松粮道、两淮盐运使，还是广东巡抚，均是有丰厚“油水”的位置，尤其是任苏松粮道和两淮盐运使时，经手的钱动辄上万，但他除了分内的薪俸和养廉银之外，分文不取。“出客公服，间有添补，居常衣服一袭。家居之旧，未尝更制。日食上下一例，玩好什物，除置买书籍外，未尝浪费一文。”清末著名学者、湘绅领袖王先谦曾评价他，“廉介不苟得”。
作为洋务派的重要一员，郭嵩焘任驻英公使期间，将实地考察心得详细记入日记《使西纪程》，把西方富强之道介绍给国人，受到广泛关注，也使其遭到顽固派的强烈攻击。1879年，从欧洲黯然回国后，他去职还乡，虽赋闲在家，但不坠青云之志。他创办思贤讲舍，弘扬天地正气；探寻洋务新途，追逐强国梦想。他于书房题联：“无补清时，终老书斋原夙志；偶谈瀛海，重摊诗卷记前游。”这表明他退去官场，依然关注国事、不甘寂寞的心态。
守志明礼的郭嵩焘，对家族成员的要求十分严格。目睹赌博、吸鸦片之害，他赋闲在家时立下严规，凡赌博、吸鸦片者必须改姓。这一规矩得到了严格的执行。郭嵩焘去世后，其子郭立煇发现其妻染上了赌博恶习，虽非常痛心，但依然坚决执行家规，将其送回湘阴老家。郭嵩焘还非常注重培育后人的气节、督促后人读书。在日记中，他曾写道：“吾人行事，必具有天下一家、万物一体之心，乃能于事有济。文章气节不纳之道义，皆是浮动之气。”去世前，他留下的绝笔《枕上作七首》，其一曰：“三人同瘦命偏长，共道吾家兄弟强。儿辈尚能规进取，莫忘先世有书香。”
君子之泽，五世不斩
岁月流转，风云变幻。在郭嵩焘的教诲下，郭氏子孙不忘祖训，勤修道德，专攻文章，在多个领域皆有所成。
郭嵩焘长子郭立篪，即曾国藩之女婿，在郭嵩焘担任广东巡抚期间，前往广州谨守父亲教导。郭嵩焘在抚署左侧，专为他辟一书室，并取名曰“食笋斋”。郭立篪在父亲督促下，学业精进，除科举考试一帆风顺外，还深受其父影响，游历山水，关注民生疾苦。郭嵩焘次子郭立煇继承了其父亲的养知书屋，从学于湖南士绅领袖、岳麓书院山长王先谦，才识兼备，是小有成就的楚辞专家。他的著作流传于世的有《读骚大例》《楚辞集解》及诗文若干，另有在湖南高等学堂、中路师范、湘阴驻省中学（湘阴一中前身）讲学的《国文讲义》一卷。郭庆藩，是郭嵩焘弟弟郭崑焘的儿子，任过知府，却以学者闻名于世。他著有《庄子集释》《说文解字辩证》等，与其父合著《诗集》《别集》《家训》等。
“君子之学首重治心。”受此家训影响，郭氏家族始终坚守道德良心和坚贞气节。1938年，日寇犯湘，长沙城遭到空袭，文夕大火把郭嵩焘在长沙营建的房屋全部烧毁，郭家举族避难湘阴老家。1939年农历五月初七，日寇突然空袭湘阴，县城被毁，郭氏族人多数掩埋在瓦砾之中，其他郭氏同宗不顾敌机轰炸，冒死营救。虽然在日寇侵略中历经磨难，但郭家依然坚贞不屈，仍竭力为挽救民族危亡尽绵薄之力。郭嵩焘的侄子郭金玉联合一些进步乡绅，在乡下设立了私塾，在敌骑纵横中采取敌来我散、敌去我聚的方式授业，传授民族传统文化和西方先进知识，着力培养救国图存的有识之士。（陈文革 胡静波 资料提供：郭道晖 郭天柱 郭炯 刘广）