杨绛先生不仅小说散文写得好，同时也是一位颇具名声的翻译家。她曾为了翻译好《唐吉诃德》，年近五旬开始学习西班牙语，着实令人敬佩。
1957年，杨绛接到将《唐吉诃德》翻译成中文的任务。当时出版社方面告诉她，可以借用任何译本来翻译此书。杨绛那时不仅精通英语，而且还能说得一口流利的法语，最后，她找来五种不同类型的英法译本。不过，在仔细对照后杨绛发现，这些译本虽然翻译得不错，但都不能真实地反映出原著特有的风格。所以要想翻译《唐吉诃德》，最好的办法，就是找到原著来读一遍。
当时，杨绛对西班牙语一窍不通，要想读懂原著，面临的困难可想而知。然而，年近五旬的她做出了一个令所有人震惊的决定：自学西班牙语。当听到杨绛的这个决定后，她身边的人都感到不可思议，甚至感到她有些过于“偏执”：仅仅为了翻译一本书便去自学艰涩难懂的西班牙语，有必要这样“折磨”自己吗？当时，就连出版社方面也好心地劝说杨绛，不要太难为自己。
面对众人的好心劝说，杨绛微笑着回答道：“既然出版社将这项任务交给了我，我就要义不容辞地将其做好。难道还有什么比学习更快乐的事情吗？”
经过四年多的刻苦学习，到了1961年，杨绛的西班牙语水平已经达到了很高的水准，直到这时，她才开始着手翻译《唐吉诃德》，其间的艰辛和困难也只有她一个人清楚。1978年，此书由人民文学出版社出版发行。而杨绛的这个译本，也成为第一个直接从西班牙语翻译过来的中文译本。当时，这个译本还被邓小平作为国礼，送给西班牙国王。至今，此译本已经印刷了68次，售出多达98万套。
值得一提的是，在翻译此书时，杨绛并没有一味地照搬书中的内容，而是大胆地将一些与内容不相干的语句删除。谈起此事，杨绛严肃地回答道：“翻译工作既要服务好原作者，也要服务好读者，之所以删除了一些内容，就是为了让读者读起来更加明白和省事。”
杨绛这种近乎“偏执”的做学问的方法，表现出的不仅仅是对文字的热爱和尊重，更是一个优秀翻译家的情怀。（姚秦川）