“陆良八老”是八位老人的简称，但他们就像是一个人，因为人们在说起他们的时候，已经忽略了每个人的名字，更不具体指其中的某一个人。实际上他们还是八个人，不仅年龄大小有悬殊，辈分也不一样，但他们一起把目标锁定家乡的荒山秃岭，年龄、辈分等也给统统“绿化”了。30多年的坚守，蚂蚁啃骨头一样的坚韧，这就是“陆良八老”的精神实质所在。近年来，他们先后被授予“当代愚公” “中国最美老有所为人物” “全国十大责任公民”“云南十大新闻人物”等荣誉称号，荣获“云岭绿化特别贡献奖”，荣登“中国好人榜”，绿化造林带头人王小苗被授予“云岭绿化楷模”荣誉称号。
咬定青山不放松
说“陆良八老”，先得从一个人说起，这个人是“八老”之一的王小苗，没有他，就没有“八老”聚在一起几十年，更没有花木山林场。
王小苗是陆良县双箐口乡树搭棚村人，1940年生。年轻时加入中国共产党，任大队民兵营长。那时每年都集中训练，训练后还要打靶检验训练效果，为了防止流弹伤人，必须要找一个僻静安全的地方。这个难不住王小苗，全大队的山山坳坳都装在他心里，哪儿安全他知道：花木山。
花木山属于树搭棚村的山场，周围没有人家，山梁连着山坳，山坳里还有两块耕地，站在花木山上，脚下是宽阔的陆良坝子。在这里打靶最安全，于是年年将训练好的基干民兵拉到这里，也年年完成了任务。
人的思维就是这样，即使是面对一片荒野，时间长了也会生出感情来。八十年代初，连续打了好几年靶的王小苗忽然觉得这块安全的山场年年荒着，太可惜了。打完靶，回到大队上，王小苗跟书记和大队长讲，能不能在花木山办个农场，为大队上增加一点收入。书记和大队长说，办农场原来没想过，但可以干。要办，就由你带民兵先上。
王小苗得令，命令基干民兵们每人卷一床草席带一条灰毡，就向花木山开拔。花木山没有“营房”，王小苗和大家一起，在山顶上的公路边脱土基，盖起一排小平房“驻扎”下来。接着开始开荒，人多力量大，很快就开垦出一大片荒地。荒地的第一发庄稼种什么？王小苗胸有成竹，种抢生的芋头(洋芋)，收了芋头种菜子和荞子。如他所愿，那一年，种下去的庄稼长势喜人，刨起的芋头堆满了地头，然后一车一车拉到坝区去换大米。油菜籽也丰收，菜籽打了一吨多菜油。大队有了一大笔收入，没要国家一分钱，便将全大队十个村的电架通，家家户户点上了电灯。
办农场不错！王小苗的劲头更高了。第二年再接着干，可种下去的庄稼再赶不上头年，收成大减少。这农场还办不办?就在他举棋不定之时，从南盘江林业局调回来任公社林业站站长的李吉昌找上门来，他对王小苗说：“花木山的土壤本来就薄，土质也差，种庄稼只会一年比一年差。多种几年，仅有的那点土不是被风刮跑就是被雨水冲走，最后只剩下些癞石头。我觉得改办林场造林为好。
人家可是搞专业的，信人家的没错，王小苗爽快地说：“好，就依你的。”
这也不是突发奇想。小苗自小就爱在房前屋后栽一些花花草草和小树什么的，老辈子就给他取名叫王小苗。办林场，就是种树什么的，正合他的脾气。
花木山农场转变职能办林场，办林场首先要有人，即长住林场的人。王小苗是负责人，他的想法是，年轻人去了在不住，再多的人也白搭，只有找几个拖累小、踏实能干，吃苦耐劳而不斤斤计较的人，这事才干得成。这样的人那里去找？王小苗自有办法。他是大队民兵营长，算是大队干部，全大队的队干部以上的人他都知道，很大一部分群众他也知道。扒着脑壳默默，他心里就有了目标。
王小苗第一个要找的是王家寿。
王家寿是大队治保主任，比王小苗大5岁，但两人比较合得来，所以首先想到他。话一说明，王家寿答应了。接着去找当过生产队长的叔叔辈的王德映，王德映也同意上山。再找当过副队长的王家云，王家云也愿意，并“推荐”他的亲弟弟王家德，让王小苗去做工作。
这可难办。王家德是国有煤矿的工人，是吃国家粮的，他怎么会来？在王家云的鼓励下，王小苗还是去了。听说是在家乡的山上造林，王家德满口应承。和王家德一样吃国家粮的王开和也答应一起去。
人还不够，王小苗又找了王家寿，王家寿叫上亲弟弟王长启。跟他们处得好的王云方也被说动了，愿意上山办林场。
八个人都姓王，说起来不是朋友就是兄弟，其中五人是共产党员，简单收拾了一下， 带上造林所需要的工具，就上了山。
植树造林，他们设想得太简单了一些。时代不同了，造林的方式也不一样了。林业站来做技术指导，要求按照全地区的要求，华山松采用百日育苗移栽技术，云南松直播。花木山土壤厚一些的地方种华山松，就要先育苗，后移栽。听说小松树要育苗移栽，几个好心肠的老人对王小苗说：“使不得，松树栽得活，公公老祖都活得回来。”
王小苗心里也没底，但他相信派下来的林业技术员，做不到的事决不乱说。他对老人们说：“肯定使得！过去没有做过的事，现在很多不是一做就成功了吗？”
按照林业技术人员的指导，第一年移栽种植470亩华山松。成不成不是谁说了算，要等到小松树成活验收才知道。没有想到，到了验收时，这些移栽的小松树都长得很好，公社领导闻讯跑来看了，连声说好，决定在全公社推广这种植树造林方法。
初战告捷，王小苗们兴致高昂。第二年育了苗，发动全大队十个自然村的群众上山，在花木山造林3600多亩，当年全大队荒山植树造林的任务因此一并完成。连续造了几年，再加上补植补造，林场的林地总面积最终接近8000亩。
石山上造林的艰难，都被茁壮成长起来的小松树冲淡了。
王小苗们花木山林场造林成功，引起了其他大队的注意。当时曲靖地区掀起了全区性的绿化热潮，计划下达到县，县下达到区（乡、公社），每个生产大队都有任务。有的村自己干不了，就打主意进行造林承包。本乡的归依、再邑村公所领导找上门来，开门见山提出要求：我们要造林，但我们不懂技术。小苗，我们想请你去帮助我们造林。
王小苗好说话。他想自己是共产党员，归依、再邑村公所是少数民族杂居村，帮助他们是应该的。再者，双箐口乡在龙海山上，树搭棚村造了林，其它地方荒着，不好看，也不应该!
王小苗与其他七人商量，留下两个人看守林场，其余六人去“帮助”。说是帮助，不单单是技术指导，从买种、育苗到预整地、移栽，几乎全包干了，差不多是白送的劳力。
这一来，王小苗等八人的名气在双箐口大起来。古都邑村公所的领导找上门来。归依、再邑、古都邑三个村土地相连，你帮着他们造了，不帮我们造说不过去。
王小苗等人答应了。
造了古都邑的，大竹园和雨谷村公所的尾随而至，都是龙海山上一个乡的，要帮大家都帮！
王小苗等八人一帮到底。双箐口乡7个村公所，他帮六个村公所造林。他一帮，双箐口乡荒山秃岭可以造林的山场，到1985年就全“帮”完了。
这下该松了一口气了。可八人帮助别人造林的名声已走下龙海山，马街镇小龙潭办事处慕名而来，请他们去帮助帮助。这回不是本乡本土，去不去?去！小龙潭虽不是一个乡镇，他们造林的山场和花木山林场是连在一起的，我们占山头，他们在山脚，山头造上了，山腰山脚是荒山，也不大好看。
王小苗等人一步跨出双箐口乡的“疆域”，来到马街镇地界上。这一步跨出去，就无法再收回来。
核桃村乡的找上门来。
小百户乡的找上门来。
板桥镇的找上门来。
大莫古乡的找上门来。
邻近的师宗县雄壁镇的找上门来。
……
王小苗等人来者不拒，也拒之不得。无论是哪儿的荒山，都需要绿化，别人的荒山绿化起来就是自己的荒山绿化起来。再说树搭篷和周围几个村的劳动力农闲没有出路，就权当领大家出去走走!
花木山林场因此组建了一支营林队，尽管来自各村，但却是召之即来，来之能占。他们走出龙海山，转战陆良南北。造林的路越来越远，从住地出发，去两个小时，来两个小时。不通车路，山高坡陡，树苗要靠人一背箩一背箩背上山。有时为了抓天气，吃住都在山上，连天连夜干。他们愿意出去干，主要是相信王小苗等人公平、公正，造林应得的报酬，他们会一清二楚发到各人的手中。还有一点，凡是跟着出去的，无论男女老少，一律同工同酬：每人每天四元。
干到全地区植树造林高潮结束，王小苗等八人率营林队在陆良大地上营造各种工程林11.56万亩。加上其他县的，总面积达13.63万亩。
近14万亩绿化了，验收了，营林队的人多少有一些收入，只有王小苗等八人不但两手空空，还背着近4万元的债务。因为造林一亩并验收合格，地县付款10元。10元包含种子费、育苗费、预整地费、移栽费在内，核算下来几乎是贴本的。1995年，种子每公斤涨至12元，幸好当年的造林补助款提到每亩15元，否则的话，王小苗等人要把家当全赔进去了。
大半辈子的守望
花木山林场造林任务基本完成，近8000亩荒山有了希望。但这只是一个开始，最最艰难的是管护。
造林多少还有一点经费，花木山林场是集体林场，几乎没有一分钱的管护费。尤其是造林任务全面完成后，八个人已不是当年的中年汉子，却迈进和快要接近花甲之年，到了真正该回家享清福的日子了。
走还是留？如果走，说不定辛辛苦苦营造的林子一眨眼就没了？留下来又该怎么办？王小苗等人也考虑过走与留的后果与结局，最终选择了留下。不说他们当时有多高觉悟，而是现实。因为龙海山上缺柴少林，砍烧柴困难，要找一棵成材树盖房子更困难。他们每个人都有后辈儿孙，难道让他们住草棚？
龙海山过去是有树，而且是大森林。王氏先祖搬迁来时，到处是大林子，林子里的大树长得挨挨挤挤，都快自然搭成棚屋了，因此先祖给将要定居的地方取了这个名字：树搭棚。 应该说，直至七十年代初，当时还有一个奇观：不是龙海山上的姑娘嫁到坝子中去，而是坝子里的姑娘嫁上山来。因为山下旱涝多，山上土地宽。后来陆良坝子治理好了，这个趋势才改变。包括被请去帮助他村造林，王小苗是这样说的：“我当时只有一个想法，只要兑现的工程款付得了跟我出去的乡亲们的工钱，值。陆良缺材少树，栽了树，绿化了荒山，我们这辈子受不着，还有下辈子，至少不要到外地买木料去了。”
八个人留了下来，一守就数十年。这其中吃的苦，只有亲身经历过的他们自己能够体会。“以短养长，以场养场”，凡是能够想到了办法都尝试过了：养鸡、栽桑养蚕、栽烤烟等等。再怎么艰难，有各级党委、政府和职能部门的支持，八个人都坚持下来，使这片荒山郁郁葱葱、鸟语花香，再干旱的季节也有水渗出。