宋湘画像及其行书对联
清道光五年（1825年），曲靖知府宋湘离开云南时，送行群众夹道十里。在他任职过的地方，百姓自发筹钱为他建祠立碑。光绪《云南通志》言其“历官皆著治绩，而奖掖后进，成就尤多，士林传其遗事，以为美谈。”《广南府志》评述他“公正廉明，政先教养。”
宋湘（1757~1827年），字焕襄，号芷湾，今广东梅州市梅县区白渡镇人。嘉庆进士，官至湖北督粮道。宋湘诗、书、画皆精，有“广东第一才子”之誉。
忧民爱民 担当务实
嘉庆十八年（1813年），58岁的宋湘以翰林身份被外放出任云南曲靖知府，先后担任曲靖、广南、大理、永昌、楚雄等地知府及迤西、迤南道尹等职，在云南任职长达13年。
宋湘上任曲靖知府当年，恰逢豫、冀、鲁、鄂等地大旱。途经河南，宋湘看见沿途灾民流离失所、境遇悲惨，忧心如焚慨然长叹：“十日河南路，年荒不忍看。”“青苗收槁易，黄土葬人难。”他到达曲靖时，当地正处秋涝，田野如同汪洋，不少民房被毁。宋湘心急如焚，立即组织抢险救灾，号召民众有钱出钱、有力出力，水患旋即得到治理，受灾百姓妥善安置。
宋湘经常走访民情，访贫问苦。马龙州地瘠民贫经济萧条，百姓仅靠农业谋生。他悉心策划，带头捐薪购买棉籽，安排专人指导当地乡民种棉花，并立即筹措资金购买纺车500台，无偿分发给百姓，让妻子教他们纺纱织布。通过种棉、织布，马龙乡民收入提高，生活得到改善，并带动相关手工业发展。马龙百姓深记宋湘政绩和厚德，把所织之布称为“宋公布”。
广南府百姓用水困难，宋湘捐款并亲自勘测水源，开凿东、西两塘引水至城，供百姓饮用。在大理代迤西道尹时，饥荒瘟疫并行，他又捐俸银抚恤百姓组织自救，自购松籽3石指导百姓植树造林。宋湘在大理手撰“种松诗碑”，其中就有“一粒丹砂一鼎封，一枚松子一株松。何时再买三千石，遍种云中十九峰”的诗句。在永昌府时，他捐俸银170两修复书院，每年培养学子数百人。
“诗人自有诗家法，得失千秋一片心。”作为书生官员，宋湘绝不向地方黑恶势力妥协。史载，保山县湾甸土州的景在东骄奢横行、鱼肉乡民，长达五六年，但当地知县胆怯不敢上报。宋湘出钱出粮招募训练乡勇，没有花费公家一分钱，最后斩敌首、安边陲。当地百姓感恩戴德，“建生祠祀之”。
以诗言志 廉洁自律
“忘年十载此长安，阅尽荣华耐尽寒。我是何人须是我，真诗莫与外人看。”不论为官还是作诗，宋湘用的都是真心，始终保持着“要与民间验辛苦”的初心。
在南行赴任途中，宋湘坐的官船引得百姓好奇围观。这让他愧怍不安：“官船过处人环目，老妇幼儿排簇簇。直教看杀老东坡，彼自殷勤我感恧。……我今前去滇南守，知是豺狼是父母？竹马无情呼不来，车乘翘翘畏我友。”他也自惭自责：去云南赴任，不应该像豺狼那样，而应该像父母清官那样，对得起百姓和自己的良心。
宋湘以诗言志，廉洁自律，从来不玩虚的。在走访乡村时，他发现权势人家的牲口糟蹋百姓庄稼不用赔，情况愈演愈烈。宋湘要求各村制定村规民约，无论何人放牧，如果损坏庄稼必须赔偿。他自己身体力行，有一次他和随从送妻子到马龙教授织布，不留神马吃了几十簇秧苗。宋湘马上叫随从把所损秧苗总数按成熟稻谷计价赔偿。此事很快传遍曲靖各县，此后随意放牧糟蹋庄稼的事就很少发生。
见贤思齐 注重学习
《清史稿》《广东通志》《嘉应州志》均记载，宋湘一生俭朴，把薪俸大部分捐给地方公益事业，他自己却从未给家乡旧居增一砖一瓦，未给子孙谋一官一田。
宋湘为官清廉，勤政亲民，体恤民间疾苦。这一作风，与宋湘自幼接受的传统文化思想教育影响很有关系。青少年时期，他得益于多位名师的启发引导，长期熏陶于儒家学说，潜移默化间习得良好道德品行，懂得“修身齐家治国平天下”的大道。“连朝风浪阻征期，三尺篷窗一酒卮。遣闷无如开卷好，对公真悔读书迟。先忧后乐何人语，去国怀乡此日知。”（《南行草·舟中读范文正公〈岳阳楼记〉》）。诗中记述宋湘南下赴任曲靖知府，在长江上遇大风大浪困在船内，与其无聊浪费时光，不如认真读书。他对范仲淹怀有崇敬之情，自悟“读书迟”而惭愧。
宋湘认为，凡是对国家民族作出重大贡献的人物，都是应该学习的楷模。他倾慕陶渊明的人品，也喜欢杜甫，“一生心醉陶彭泽，暗地师资杜少陵。毕竟要还真面目，人豪才是戒来僧。”宋湘饱读诗书，博闻强记，善于思考，并把平生所学用于实践，最后达到了“读书果有用，遇事乃效能”的境界。
道光五年（1825年）冬，宋湘升任湖北督粮道员，次年（1827年）在武汉卒于督粮道任所。家人检点宋湘遗物，家徒四壁，存银无几，仅书籍数箧、佩刀一柄、画像一幅，外加《红杏山房诗钞》木刻版数百块而已，其清廉由此可见一斑。（欧阳锡龙）