排头兵，本意是指动作要领最规范、作为示范站在队伍最前面的战士，喻指冲锋陷阵、打开局面、扫清障碍、率先提供前进路标的先行者。党的十八大以来，习近平总书记多次强调当好排头兵问题，生动阐释了新时代背景下应该做什么、如何做、做出什么成效等一系列重大问题。科学把握和理解这些重要论述，对于我们在新征程上展现新气象新作为具有重要意义。
2014年5月4日，习近平总书记在北京大学师生座谈会上指出，全国高等院校要走在教育改革前列，紧紧围绕立德树人的根本任务，加快构建充满活力、富有效率、更加开放、有利于学校科学发展的体制机制，当好教育改革排头兵。
这就要求全国高等院校全面贯彻党的教育方针，坚持马克思主义指导地位，坚持中国特色社会主义教育发展之路，坚持社会主义办学方向，立足基本国情，遵循教育规律，坚持改革创新，以凝聚人心、完善人格、开发人力、培育人才、造福人民为工作目标，培养德智体美劳全面发展的社会主义建设者和接班人。
2015年3月9日，习近平总书记在参加十二届全国人大三次会议吉林代表团审议时指出，要充分发挥吉林农业的特色和优势，加快发展现代农业，争当现代农业建设的排头兵。
这就要求坚持农业现代化和农村现代化一体设计、一并推进，突出抓好加快建设现代农业产业体系、现代农业生产体系、现代农业经营体系三个重点，加快推进农业结构调整，加强农业基础设施和技术装备建设，加快培育新型农业经营主体。
2016年3月5日，习近平总书记在参加十二届全国人大四次会议上海代表团审议时指出，要保持锐意创新的勇气、敢为人先的锐气、蓬勃向上的朝气，贯彻落实创新、协调、绿色、开放、共享的发展理念，着力加强全面深化改革开放各项措施系统集成，着力加快具有全球影响力的科技创新中心建设步伐，着力推进供给侧结构性改革，当好全国改革开放排头兵、创新发展先行者。
40多年的实践充分证明，改革开放是党和人民大踏步赶上时代的重要法宝，是坚持和发展中国特色社会主义的必由之路。当好全国改革开放排头兵、创新发展先行者，必须坚持党对一切工作的领导，坚持以人民为中心，坚持马克思主义指导地位，坚持走中国特色社会主义道路，坚持完善和发展中国特色社会主义制度，坚持以发展为第一要务，不断推动构建人类命运共同体，坚持全面从严治党，坚持唯物辩证的世界观和方法论，正确处理改革发展稳定关系。
2016年10月27日，习近平总书记在致中国医学科学院成立60周年的贺信中指出，中国医学科学院作为我国医疗卫生领域的国家队、排头兵，开拓进取、攻坚克难，在重大疾病防治、医学科技发展和创新、高层次医学人才培养、医学科技成果转化、医疗卫生战略研究等方面取得了丰硕成果，为我国医疗卫生事业发展、提高人民健康水平作出了重要贡献。
我们党从成立之日起就把保障人民健康同争取民族独立、人民解放紧紧联系在一起。新时代背景下，推进健康中国建设，要抓住机遇、迎难而上，坚持走中国特色卫生与健康发展道路，坚持正确的卫生与健康工作方针，以基层为重点，以改革创新为动力，预防为主，中西医并重，将健康融入所有政策，人民共建共享。
2017年4月19日至21日，习近平总书记在广西考察时强调，创新是引领发展的第一动力，要加强知识、人才积累，不断突破难题、攀登高峰，国有企业要做落实新发展理念的排头兵、做创新驱动发展的排头兵、做实施国家重大战略的排头兵。
这就要求国有企业坚定不移深化改革，着力创新体制机制，加快建立现代企业制度，发挥各类人才积极性、主动性、创造性，激发各类要素活力；按照新发展理念的要求，推进结构调整、创新发展、布局优化，在供给侧结构性改革中发挥带动作用。同时，注重加强和改进党对国有企业的领导，充分发挥党组织的政治核心作用。
2018年5月28日，习近平总书记在中国科学院第十九次院士大会、中国工程院第十四次院士大会上指出，我国广大科技工作者要把握大势、抢占先机，直面问题、迎难而上，瞄准世界科技前沿，引领科技发展方向，肩负起历史赋予的重任，勇做新时代科技创新的排头兵。
这就要充分认识创新是第一动力，矢志不移推进自主创新，坚定创新信心，着力增强自主创新能力。加快形成有利于人才成长的培养机制、有利于人尽其才的使用机制、有利于竞相成长各展其能的激励机制、有利于各类人才脱颖而出的竞争机制，培植好人才成长的沃土，让人才根系更加发达。
2018年10月25日，习近平总书记在听取广东省委和省政府工作汇报时指出，广东是改革开放的排头兵、先行地、实验区，改革开放以来党中央始终鼓励广东大胆探索、大胆实践。2020年10月14日，习近平总书记在深圳经济特区建立40周年庆祝大会上再次指出，广东是改革开放的排头兵、先行地、实验区，是建立经济特区时间最早、数量最多的省份。
当前，我国正处于实现中华民族伟大复兴的关键时期，新机遇呼唤新担当新作为。要坚持正确的改革方向，聚焦进一步解放思想、解放和发展社会生产力、解放和增强社会活力，突出问题导向，以促进社会公平正义、增进人民福祉为出发点和落脚点，加强顶层设计和整体谋划，增强改革的系统性、整体性和协同性。
2020年1月19日至21日，习近平总书记在云南考察调研时指出，希望云南正确认识和把握在全国发展大局中的地位和作用，坚决贯彻党中央重大决策部署，统筹推进稳增长、促改革、调结构、惠民生、防风险、保稳定工作，努力在建设我国民族团结进步示范区、生态文明建设排头兵、面向南亚东南亚辐射中心上不断取得新进展。
生态兴则文明兴。争当生态文明建设排头兵，必须坚持人与自然和谐共生，坚持节约优先、保护优先、自然恢复为主的方针；加快形成节约资源和保护环境的空间格局、产业结构、生产方式、生活方式；坚持生态惠民、生态利民、生态为民，不断满足人民日益增长的优美生态环境需要。
2020年11月12日，习近平总书记在浦东开发开放30周年庆祝大会上指出，浦东要抓住机遇、乘势而上，努力成为更高水平改革开放的开路先锋、全面建设社会主义现代化国家的排头兵、彰显“四个自信”的实践范例。
1990年，党中央作出了开发开放上海浦东的重大决策，掀开了我国改革开放向纵深推进的崭新篇章。党的十八大以来，以习近平同志为核心的党中央继续对开发开放上海浦东提出明确要求，把首个自由贸易试验区、首批综合性国家科学中心等一系列国家战略任务放在浦东，推动上海浦东开发开放不断展现新气象。面对机遇与挑战并存的国内外环境，努力成为全面建设社会主义现代化国家的排头兵，必须遵循历史前进逻辑、顺应时代发展潮流、呼应人民群众期待，在更加开放的条件下实现更高质量的发展。