六百多年前，一位知县这样写道：“一官来此几经春，不愧苍天不负民。神道有灵应识我，去时还似到时贫。”他的继任者读罢此诗，深受感动，决心效法前贤，便和诗一首：“此来宣化布阳春，一念孜孜只为民。步武前贤宁敢后，等闲忧道不忧贫。”两位知县一唱一和，都以清廉自励，传为美谈。而前者，便是一生“清俭绝伦”，上任“衣物一担”、离任“一担衣物”，人称“菜知县”的胡寿安。
胡寿安，字克仁，明徽州府黟县（今安徽黟县）人，在河南信阳、河北获鹿、四川新繁等地做过知县。
胡寿安甘于清贫。明永乐十三年（1415年）春，胡寿安出任新繁知县。他平日粗茶淡饭，衣着朴素，床上挂的是自己做的纸帐，并上书《题纸帐》一诗自警：“紫丝步障簇春华，卧雪眠云自一家。雪又不寒云又暖，扶持清梦到梅花。”他不以清寒为苦，反以为乐，将纸帐喻作“雪”“云”，可见其心境之恬淡。为节约开支，他利用闲暇时间将衙门后院的空地开垦成菜圃数畦，种植萝卜等蔬菜自食。有客人来访，他将萝卜放在盘里作为待客之物，临走时还作为馈赠之礼。新繁人民感其清廉，敬称他“菜知县”。
胡寿安每到一地，总是深入田间地头察看访问，勤于向老百姓征询民情民意，“事有不便于民者辄罢之，有益于民者皆举而行之”。每逢春耕时节，他都要到村里看看，“劝民播种”。每见有田地荒芜或房屋毁坏，他必问明原因，捐出自己的俸银帮老百姓解困。特别是在新繁期间，他兴利去弊，“重农事、省工役，催科鞠讼、不事鞭箠”，“一枝一叶总关情”的为民爱民之举，让“吏民敬服”。
胡寿安家风严正。他的儿子从老家千里迢迢来看望他，住了两个月，买了两只鸡吃。胡寿安知道后非常生气，对儿子说：“我为官二十余年，最戒奢侈，生怕不能清廉始终。如今你这样大吃大喝，岂不要败坏我家家风？”儿子听罢，惭愧认错，并引以为戒。胡寿安历三县，始终未曾携妻室同住，有人说：“你的名声倒是好了，可是你的妻子不能时时见到你，心里有多难受呢？”他回答说：“我怎么会不念及与糟糠之妻的患难之情呢？为官一任，造福一方，必须时刻保持节操。被耳目、玩好、声色之物丧其良心、败其身家者，比比皆是。我担心自己的妻子和孩子容易受到钱财及珍稀之物的诱惑，可能会瞒着我收下别人的礼物。即使侥幸不被我知道，但等我离任之后，人们必然会笑骂说我言行不一，对外装出廉洁的样子，内心实际很贪婪。所以，我选择不带妻子和我一起上任。”胡寿安“责子别妻”的故事，成为古代廉政文化史上的一个著名典故。
胡寿安在新繁任满后，赴京接受考核。他离开时囊空如洗，除了数箧书籍，没有一点积蓄，打算卖了自己唯一的交通工具一匹老马作路费。不料老马忽病，送到兽医那里治疗，几天不见好转。这时，兽医的妻子病亡，家里写信来要他回去办丧事。兽医对人说：“妻已故，我回家她也不能复生，知县平日粗衣粝食，为民请命，未尝取百姓半文钱。百姓耕田种地，生活安乐，这都是胡知县的功劳呀。如今他赴京而马生病了，我如离去，马必危矣。胡知县以何为路费呢？我宁可负亡妻，不可负宰公！”于是，医生写信告诉其子“毋候我归也”。
胡寿安离开新繁那天，百姓夹道相送，争相送礼品给他，都被胡寿安一概谢绝。一位胡寿安在当地结识的诗友深知他极重官德，一定不会接受贵重礼物，于是备了几匹粗布和十个黄萝卜，恳请他收下。胡寿安实在无法推辞，才收下一只萝卜。
“吃菜根淡中有味，守清廉梦里不惊。”胡寿安“空手而来，空手而去”，其两袖清风的节操令人动容，也砥砺为官者“穷不忘操，贵不忘道”。（廖英 陈白云）