战国时代，百家争鸣，韩非子是法家代表，他在书中讲过一个很有意思的故事，叫秦伯嫁女，也叫秦女嫁晋。
这里的秦伯是秦穆公，秦穆公与晋献公联姻，以利秦国向东发展，秦穆公的女儿怀嬴先是嫁给了晋怀公，后又嫁给了晋国公子重耳，重耳由于国内的纷争流浪在外，后来在秦国的帮助下回国即位，重耳便是春秋五霸之一的晋文公。我们今天还用“秦晋之好”这个成语来描述两家确定了婚姻关系。
秦伯把自己的女儿嫁给晋国的公子时，不但陪嫁了大量的首饰及服装，还陪嫁了七十个穿着华丽的婢女。谁知到晋国后，晋国的公子喜爱那些陪嫁的婢女，却看不起秦伯的女儿。晋国人议论说，秦伯把本应用在装饰女儿身上的精力，用在了装饰陪嫁的婢女身上，装饰婢女的本意是为了显示女儿尊贵的身份，增加其魅力，使晋国的公子更爱她，但秦伯的做法喧宾夺主、舍本逐末，反而使该受关注的人受到了冷落。
这故事是韩非子为了讲道理而编的一个故事，与历史事实是有出入的。韩非子还讲过一个故事，叫买椟还珠，也叫楚珠鬻郑。
一个楚国人打算把自己一颗漂亮的珍珠卖出去。为了卖个好价钱，他想到要将珍珠精心地包装一下，有了高贵的包装，珍珠就显得更珍贵，一定能卖个好价钱。
这个楚国人找来名贵的木材，请手艺高超的匠人做了一个匣子，而且用高级香料桂椒把匣子熏得香气扑鼻。在匣子的外面，精雕细刻了许多好看的花纹，还镶上漂亮的金属花边，看上去，闪闪发亮，实在是一件精致非常的工艺品。然后，楚人将珍珠小心翼翼地放进匣子里，拿到市场上去卖。
到市场后，很多人都围上来欣赏匣子。一个郑国人将匣子拿在手里看了半天，爱不释手，终于出高价买了下来。郑人交过钱后，便拿着匣子往回走。可是没走几步，郑人就回来了，楚人以为他后悔了，要退货，可没等楚人想完，郑人已走到楚人的跟前。只见郑人将匣子里的珍珠取出来交给楚人说：“先生，您将一颗珍珠忘在匣子里了，我是特意回来还珍珠的。”随后，郑人将珍珠交给了楚人，一边往回走，一边继续欣赏着木匣子。
楚人拿着被退回的珍珠，十分尴尬地站在那里。他原本以为别人会欣赏他的珍珠，可是没想到，精美的外包装超过了包装盒内的物品的价值，令楚人哭笑不得。
南朝时期的文学评论家刘勰在《文心雕龙》中，对韩非子的这两个故事做了扼要概括和贴切点评：“昔秦女嫁晋，从文衣之媵，晋人贵媵而贱女；楚珠鬻郑，为薰桂之椟，郑人买椟而还珠。若文浮于理，末胜于本，则秦女楚珠复在于兹矣。”刘勰由秦伯嫁女、买椟还珠这两个故事，总结出了一个道理：如果文饰淹没了所讲的道理，形式胜过了所表达的内容，抓了次要的，丢了主要的，取舍不当，那么秦伯、楚人的故事就会层出不穷。（蒋光宇）