滇缅公路中国段六百公里处，连接怒江两岸的重要通道惠通桥横跨河岸。这座桥被称为“抗日功勋桥”，从1938年12月至1942年5月，共有45万多吨的国际援华物资通过惠通桥运往后方。
惠通桥由爱国华侨梁金山先生捐资，于1935年建成。
在奔腾的怒江上修建一座连通两岸的桥，是滇西人民多年的渴望。梁金山自幼家贫，帮人赶马往来于中缅之间。青年时期的梁金山敢于冒险，在缅甸打拼时期，他已感受到怒江天堑是阻碍中缅贸易发展的关键点。在怒江上修一座桥畅通中缅贸易渠道，让中缅互惠互通更加便利的梦想，在梁金山青年时代就萌芽了。
1931年，“九一八”事变爆发。中国的国际通道被日军封锁，偏居大西南的一条滇缅公路，成了外国援助中国战略物资的重要“输血”通道。但怒江天堑滚滚江水阻隔了滇缅两岸，为了畅通道路，修桥势在必行。
为了尽快解决修桥的资金和人才问题，时任云南省龙陵县县长邱天培冒着风雨赶往缅甸邦海，拜访华侨梁金山。刚一开口，梁金山便明白了邱县长的来意。梁金山说：“要我捐款修建怒江之上有史以来的第一座桥，这是利国利民的大好事啊，也是我多年来的一个心愿。”
为筹措资金，梁金山亲自到缅甸瓦城、仰光，低价拍卖了自己的两个商号和一家工厂，将所得资金全部用作修桥专款。梁金山请美国工程师阿伯兰德设计大桥，而后通过公路、铁路，甚至骡马，辗转将建桥器材运至怒江边的建桥工地。经过整整3年的艰苦奋斗，怒江上架起了一座全长123米，宽6米的钢缆吊桥。
为了感谢梁金山对抗战作出的贡献，邱天培提议，把这座桥命名为“金山桥”，并在桥头刻碑纪念。梁金山却说：“修建这座桥的目的，是要施惠两岸民众，并期望借此连通中缅两国，抢运国际战略物资。我看还是叫它‘惠通桥’吧！”1935年，大桥竣工后被命名为惠通桥，在输送援华军用物资的特殊战斗中，惠通桥起到了重大的作用。
1940年10月至1942年2月，日军为破坏滇缅公路运输，曾先后出动飞机168架次，对惠通桥进行了6次空袭，每次都使桥梁部分受损，负载力下降。1942年5月3日，中缅边境要地畹町失守，云南遮放、芒市、龙陵等地被日军占领，中国远征军被迫撤离。5月4日，日军沿滇缅公路，直逼惠通桥西岸。按照日军的计划，渡过怒江，占领昆明，夺取重庆。惠通桥成为昆明乃至重庆的“生命桥”。
紧急关头，为了阻挡日军的行军步伐，抗战部队决定炸毁惠通桥。没了惠通桥，日军想渡过汛期的怒江，难于登天。日军曾试图架设浮桥，但遭到了中国军队的阻击。最终两岸对峙2年，给抗战胜利争取了大量缓冲时间。
直到大反攻后，中国重修惠通桥。此时为了全力支持抗战，梁金山又为重修惠通桥捐了大量资金。重修后的大桥保障了前线11个师的弹药运送，月运输量达万吨以上，为抗日战争的最后胜利作出了不可磨灭的贡献，惠通桥也被誉为“抗日功勋桥”。
新中国成立后，新建的钢骨水泥大桥落成通车，惠通桥才退出了历史舞台。虽然不再是交通要道，但惠通桥就像一位沉默的老兵，骨子里依然萦绕着不屈的战魂。（施荔潇 董蓉蓉）