“从今往后，我跟你们——包括你妈和我，都要遵守这么几条：不许背着我向领导提要求，哪怕是再合理的要求也不行；不许背着我答应任何人的要求，更不准接受礼品；自己的路必须自己走。”
这是全国劳动模范马恒昌在齐齐哈尔召开家庭会议时，向家人提出的几点要求。尽管这已经不是他第一次要求家人了，但是马恒昌就是要通过这样一个正式的形式，督促家人永远记住要自力更生、安分守己。
马恒昌是新中国成立初期著名的全国劳动模范，他创建了全国著名的先进班组——马恒昌小组，后长期担任全国人大代表和全国人大常委的职务。然而在马恒昌的心里，自己始终只是一名普普通通的工人。他留给家人的家训只是简简单单的一句话“咱们是工人，路得靠自己走。”
马恒昌一贯要求自己和家人在个人利益和荣誉面前不伸手不张口、不搞特殊化，始终把自己当成一名普通工人。他常常说：“人大常委怎么了，同样也是人民的勤务员，没有特殊的理由，我到什么时候都是一名工人。”
马恒昌遵守纪律、追求平等、不搞特殊的思想，早在沈阳第五机器厂当工人时就埋下了种子。1948年沈阳解放后，在工厂当车工的他发现，共产党派来的厂长和工人一样住简陋的平房，烧炉子时满屋子冒烟，呛得人喘不过气来，厂长还坚持自己取暖做饭；原先的国民党工头虚报冒领吃空饷，绞尽脑汁克扣工人血汗钱，而共产党在工厂没开工时就为工人发高粱米，千方百计安排好工人生活……马恒昌平生没见过这么好的厂长，也没有见过这么平等的社会，自此，他坚信共产党确实是为老百姓服务的，一生跟着共产党走。
上世纪50年代，马恒昌的家随工厂迁到了齐齐哈尔。一家八九口人挤住在16平方米的平房里，旁边就是臭水沟和厕所，夏天气味难闻，开不了窗户，而他一住就是30多年。他说：“人家都能住，我为什么不能住？”直到他身患癌症去北京治疗前，才勉强同意搬进了楼房。
1985年马恒昌在京住院期间，家里人被安排来京探望他。马恒昌有些生气，让老伴打发子女们都回家去。他着急地说：“厂里给我看病都花好几台床子了，不该再让企业浪费钱财了。”这年5月，马恒昌对陪护自己的儿子马春忠说：“北京不能再待了，花钱太多了，领导说是不怕花钱，那都是工人的血汗钱。”重病的马恒昌回到了齐齐哈尔，这是他唯一一次没有服从组织的安排。
马恒昌的大女儿留在乡下，丈夫和子女都是农民，困难时期曾想着求父亲帮忙找份工作，被拒绝了。四女儿作为知识青年上山下乡，在农村劳动了8年，身边的人都走光了父亲也没有把她调回来。小女儿身体不好，高中毕业后待业在家，一待就是四五年，他从未想过通过关系给她找份工作，反而鼓励女儿说：“你可不要指望爸爸厚着脸皮求人给你安排工作，自己的路还得自己走”。
马恒昌一生克己奉公，廉洁自律。他一辈子坚持“四不”：不吸烟、不饮酒、不吃请、不请吃。去世时，唯一像样的衣服就是参加全国人大常委会会议时穿的、一穿就是十几年的呢子大衣，家里像样的家具也只有一张旧三屉桌、一对木箱和两把板椅。
马恒昌的长子马春忠总是语重心长地告诫弟妹子侄：“我不期望谁能再做出父亲那样的贡献。但是我有一点要求，就是谁也不许往爸爸脸上抹黑。”如今，马恒昌的孙子马兵正接过爷爷的接力棒，成为一名一线技术工人，并光荣担任马恒昌小组的第18任组长。（郑新）