形式主义，古人曾用“金玉其外，败絮其中”予以形容。一味追求形式，只会适得其反，把事情办坏。在浩瀚史册中，古人还用实际行动或责罚、或力戒、或怒斥形式主义，今天看来也颇有启发效用。
形式主义的一个典型表现是追求空谈，文风不正。明朝初建，朱元璋夜以继日，操劳国事，有一次，一名叫茹太素的官员上一奏折，竟长达17000字，他先沉下心自己看，看得头晕眼花也不知其所以然，无奈朱元璋让手下读来听，都念到6300余字了还没讲到主题，朱元璋大怒，“虚词失实、巧文乱真！”遂将茹太素痛打一顿，又耐着性子接着听，直至读到16500字，在最后500字茹太素才提出五条建议，朱元璋认为有些道理，采纳了其中四条。朱元璋由此决心对文牍空转、效率低下等问题进行整治，明确要求“使言者陈得失，无繁文”。文风关系作风，那些照抄照搬、敷衍应付的行为要不得，辞藻浮夸、材料先行的做法同样要不得。
形式主义易导致务虚奢华之风，若不加以遏制，大有蔓延之虞。宋仁宗赵祯崇尚节俭，一天晚上，他处理政务已到深夜，觉得又冷又饿，很想让御厨做一碗羊肉汤来吃，但最终仍未开口。次日，他将此事告诉了侍臣，侍臣很是自责：“您下旨即可，我们马上就会奉上。”宋仁宗却道：“我如果在夜间随意索取，厨房将会形成惯例，不管我要不要，都会杀羊以作准备，一年下来将浪费数百只羊，这既伤生害物，也是极大浪费啊。”这让我们想起了现在有些地方层层加码落实，这并不是真正的担当作为，而是不切合实际的层层甩锅，进而导致政策从落实变成落空。
对于花样百出、浮于表面的形式主义，人们都厌恶至极。唐代诗人来鹄在旅途中，看到年逢大旱，官员们却不恤民劳，拿不出实实在在的救灾措施，心中甚是痛恨，于是寓情于景，写出一首寓意深刻的咏云绝句来：“千形万象竟还空，映水藏山片复重。无限旱苗枯欲尽，悠悠闲处作奇峰。”夏天的云本是形状奇特，变幻无常的，作者用“竟还空”三字，指明了这些千姿百态并没有具体意义，但祈求甘霖者仍不死心，继续试图寻找到一丝降雨的迹象，低头看到大片旱苗行将枯死，作者与所有农夫一样心急如焚，抬头再去看云，仍然高高在上，悠闲从容，甚至还化作奇峰在自我欣赏！诗人哪里说的是云，分明说的是不顾百姓死活，大搞形式主义的那些权势者的“尊容”，从失望到希望再到绝望，这些看似冷静嘲讽，实则咬牙切齿的诗句是对为官不为者的声声控诉。
当前，全国各地都在向形式主义亮剑。作为党员干部要清醒认识到，形式主义是顽瘴痼疾，不仅有各种现实表现，还有滋生它的不良思想文化土壤。所以，每一名党员干部都要从自身做起，从思想深处铲除形式主义生根发育的土壤。（蔡相龙）