编者按：40年，一个家感知社会进步；40年，一个国经历改革巨变。让我们打开历史变化关键点上的一封封家书，在人间真情中体会改革历程，见证时代巨变。欢迎收听中央纪委国家监委网站推出的“纪念改革开放40周年”特别节目《家书抵万金·家国40年》。
高考制度自1977年恢复以来，为中国40年改革开放培养和造就了一大批人才，也改变了几代中国人的命运。面对高考带来的机遇，青年学子应该如何面对？作家史铁生在给北大附中高一（3）班的同学的一封信中写到，学习是一辈子的事，就算你北大了，清华了，博士后了，学习也不过是才开始。
北大附中 高一（3）班
程翔老师暨全体同学：
各位好！
谢谢来信。46封，一一读过，无不让我感动；尤其是封封有感而发，绝少套话。
我有个小外甥，也上高一，我送给他四个字：诚实，善思。依我的经验，无论古今、未来，也无论做什么工作，这都是最要紧的品质。一个人如何才能有所成就呢？依我看，一要知道自己想干嘛，二要知道自己能干嘛，三还要知道自己必须得干嘛。
听说某些人考大学，一味投奔那些高分录取的专业，生怕糟蹋了分，结果倒忘了自己喜欢什么和自己的才能在哪儿。如此盲从，我担心他一辈子都是人云亦云，即便虚名屡屡，也难真有作为。
什么是“必须得干”的事呢？比如说你得吃饭吧？得活命吧？凭什么你总能干着自己喜欢的事，却让别人管你的饭？换句话：凭什么他人俗俗，你独雅雅？幸好，二十几岁时我明白了这个理儿，就到街道工厂去干活了，先谋一碗饭吧。把自己从负数捞回到零，然后再看看能否得寸进尺。炸酱面有了，再干嘛呢？我想起上学时作文一向还好，兼有坷坷坎坎的二十几年给我的感受，便走上了写作这条路。幸好是走下来了，其实走不下来也是很可能的。不过我想，只要能够诚实地审视自己（知己），冷静地分析客观（知彼），谁都会有一条恰当的路走。
学习也是一辈子的事。我常跟我的小外甥说，就算你北大了，清华了，博士后了，学习也不过是才开始。世界上那么多书，还不够你读？人世间那么多疑难，还不够你想？读书重要，思想更重要。书是人写的，古圣贤之前并没有书，或只有很少的书，何以他们竟能写出前无古人的书呢？还是要靠观察，靠感受，靠思想。 因此就不必为北不北大、清不清华过分忧虑。你跑一阵子，我跑一辈子，还不行吗？我早就认定自己的智商是中等，这份诚实（情商）让我受益匪浅。俗话说了，小时候胖不算胖。人生确实像爬山，每爬一段都会有些人停下来。北大了，清华了，那不过是说起跑还不错，但生活是马拉松，是铁人三项，是西绪福斯式的没完没了。
再说了，就算你北大了清华了，剑桥了哈佛了，“诺贝尔”了，就一定是成功的人生吗？比如说，你一辈子也没别人一阵子跑得远，这咋办？又比如说，你一阵子比别人一辈子跑得还远，然后又咋办呢？怎样才算成功？什么才是成功的人生？——这就算我留给各位后生高材们的问题吧。提醒一句：这问题，你不回答你就停下来了，你回答你就别想靠一阵子；反正是愚钝如我者已然大半辈子了，尚未找到标准答案。
祝新学期一切顺利！
史铁生
2005年2月21日
背景资料
史铁生（1951－2010），著名作家、散文家。历任中国作家协会全国委员会委员，北京作家协会副主席，中国残疾人联合会副主席。1951年出生于北京。1967年初中毕业于清华大学附属中学，1969年到陕西插队。1972年因双腿瘫痪回到北京。1974年至1981年在北京一街道工厂做工。1979年开始发表作品。著有长篇小说《务虚笔记》，《我的丁一之旅》；短篇小说《命若琴弦》，散文《我与地坛》等。《我的遥远的清平湾》《奶奶的星星》曾获全国优秀短篇小说奖，《老屋小记》获首届鲁迅文学奖。