春分过后十五日，北斗在夜空中悄悄挪了方位，和煦春风中，我们迎来清明。
“水至美”谓之“清”，“日月双悬”谓之“明”。还有哪个节气能这么动听，骨子里透着清爽与明净，让人忍不住想深吸一口这天地间的清朗之气。
这一天在《岁时百问》中，是“万物生长此时，皆清洁而明净”，在《历书》中则是“气清景明，万物皆显”……春和景明，气候乃定，萍始生、草木荣、桃李笑、满阶柳……一片生机在眼前——能配上这澄澈明净美景的，恐怕也只有这一声“清明”！
凝结了一个节气最生动场景的，便是古人所说的“三候”。《逸周书·时训解》中载，清明的“三候”分别是桐始华、田鼠化为鴽、虹始见。
清明初候，桐始华。古人将“桐”分好多种，那“华而不实”的是白桐、“皮青结实”的是梧桐、“子大有油”是油桐……开在这个时节的主要是白桐。对“清明”青睐有加的白居易就曾写下“春令有常候，清明桐始发”、“忽见紫桐花怅望，下邽明日是清明”。风拂过山岗，如蜜的阳光下，桐花正酝酿一场盛宴，簇簇花朵不日将开满枝头，在群山中蜿蜒成一条芳醇的河流。
二候，田鼠化为鴽。鴽，鹑也。清明一到，怎么那些“头似兔，尾有毛，青黄色，好在田中食粟豆”的田鼠都不见了，而鹌鹑类的小鸟却多了起来？难道这些小鸟是田鼠变的不成？哦，原来又是一年阳气上升之时，属“阴类”的鼠因阳气日盛纷纷躲回洞内，属“阳类”的小鸟则在阳光下叽叽喳喳闹个不停，古人在这样的变化中切身感受到“盖阴为阳所化也”。
三候，虹始见。《注疏》云“日照雨滴则虹生焉”。清明时节，天地间经过雨水的冲刷、雷电的净化，尘埃落定，空气愈发清新。看，就在那雨过天青处，出现一条斑斓彩虹。有古人曾把彩虹想象成一条拖着五彩长身的兽，还能入溪饮水，非常有趣。有暖阳、有微雨、有彩虹，这清新明丽的春光让人不由放声歌唱。
农谚云“清明难得晴”。清明时下的雨，古人叫做“清明雨”，旧俗寒食节禁火，此雨又名“泼火雨”，宋代梅尧臣曾云“年年泼火雨，苦作清明寒”。那首总在我们唇边回味的“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”可不就是说的这种雨吗？而回暖的大地经过春雨滋润，沉寂一冬的生命力量被唤醒，人们迎来播种的大好时节，种瓜、点豆、治蚕室……忙得不亦乐乎。
然而“种瓜点豆”说的仅是“天时”，与其他节气相比，清明更要紧的身份是“人时”——它不只是节气，更是色彩情调浓郁的大节日。人们慎终追远，怀念先祖，踏青郊游，荡秋千放风筝……流传下众多的风俗、独特的饮食。唐代就有官方文书明确清明的假期，民间亦有“清明大似年”之说。而赋予清明独特魅力的，正是时间——漫长的历史长河中，清明与时间上较为接近的寒食、上巳两个节日慢慢融合，内涵得到极大丰富，因此延绵两千五百多年生生不息，至今不辍。那一首首将“寒食”与“清明”并提的诗句，便是最好的印证。
清明诗选
清明日园林寄友人
唐·贾岛
今日清明节，园林胜事偏。晴风吹柳絮，新火起厨烟。
杜草开三径，文章忆二贤。几时能命驾，对酒落花前。
清明徜徉于园中，在吹动柳絮的和暖春风中沉醉，闲看乞新火后升起的袅袅炊烟，杜若盛放散发幽香，远方的朋友们，何时才能与你们于落花前对酒当歌……贾岛所处的唐代，寒食与清明逐渐融合，春三月正是“改火”之时，新火未到时禁烟禁火吃冷食，新火到来方能“起厨烟”。而宋代的苏轼于寒食后“且将新火试新茶”，这更是那时文人之中流行的雅好。
清明，全世界华人的重要祭祀节日。清明祭扫蕴含对先祖的“思时之敬”，由来久矣。每逢此时，人们提篮担盒、携纸将烛，竞上墓地。在唐代，寒食清明扫墓之风已然盛行，读了白居易的这首诗，那景、那情仿佛就在眼前。
寒食野望吟
唐·白居易
乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭。
风吹旷野纸钱飞，古墓垒垒春草绿。
棠梨花映白杨树，尽是死生别离处。
冥冥重泉哭不闻，萧萧暮雨人归去。
品味此诗，可以感受到唐人祭祖扫墓时的虔诚、哀伤与从容。“慎终追远，民德归厚矣。”清明为人们与逝去的亲人提供了一个对话的契机，那种倾诉或宣之于口或默念于心，都是真情流露。
清风至，万物发，人们迫切要舒解“冬藏”的沉郁，释放“春生”的活力。相传为防冷餐伤身，寒食节人们纷纷外出活动；而上巳节时人们常于水边宴饮、郊外游春。结合了寒食、上巳的清明便成了郊游踏青的好时节。远赴郊外悼念先人之余，在明媚春光中驰骋遨游，也是为节哀自重，转换心境。祭扫与踏青，一阴一阳，一息一生，悲伤与愉悦，厚重与轻盈，都融于清明这一奇妙节日之中。下面这首游春怀友的诗篇，就呈现一派怡然之情。
清明日登城春望寄大夫使君
唐·王表
春城闲望爱晴天，何处风光不眼前。
寒食花开千树雪，清明日出万家烟。
兴来促席唯同舍，醉后狂歌尽少年。
闻说莺啼却惆怅，诗成不见谢临川。
风和日丽视野阔，花开千树如飘雪，好友们席地而坐，促膝而谈，开怀畅饮……这不正是清明踏青时的热闹场景吗？为了不负春光，古人还利用郊游的机会荡秋千、蹴鞠、放风筝、拔河、打马球……春日暖阳下，人们蹦着跳着跑着笑着，编织着一个个春天的故事。
若说踏青郊游的酣畅诠释了“春天不是读书天”，那下面这首写于清明的传世之作则于闹中取静，大隐于市，读来别是一番清雅滋味。
清明
北宋·王禹偁
无花无酒过清明，兴味萧然似野僧。
昨日邻家乞新火，晓窗分与读书灯。
这首小诗讲的是诗人于清明在窗前点灯，潜心读书，虽朴实无华，却也简洁明快，读来干干净净，生发出无尽清新之意，这淡泊澄明的境界岂不与清明的意蕴暗暗相合？
年年祭祀，岁岁踏青，珍重生命，亲近自然……兼具自然与人文两大内涵的清明，是天时与人时的合一，蕴藏着丰盈厚重的文明积淀与文化意涵，那份不忘来路铭记先人的感恩、莫负春光面向未来的积极，需要我们继续传承。（中央纪委国家监委网站 刘芳源）