韩婴著的《韩诗外传》中，记载了一个读书可以养颜的故事。春秋时，鲁国有个叫闵子骞的人，仰慕孔子的才学，拜孔子为师。开始，他的脸色干枯、蜡黄，过了一段时间后竟变得红润起来。孔子觉得很奇怪，便问其原因。闵子骞回答：“在没读书之前，我生活在偏僻的乡下，能到老师门下学习做人与治国的道理，心里十分高兴，但看到达官贵人坐在华丽的车上，前后龙旗飘舞，又很羡慕。这两种情形时常在我的脑子里打架，因而寝食不安，脸色干枯、蜡黄。现在我接受老师的教化，精读做人与治国之书，懂得的道理日益增多，能辨别是非美丑了，那些‘龙旗’之类的东西再也不能让我内心困惑，因而心情平和，脸色也就红润起来了。”他把自己的容光焕发，归功于读书明理。
北宋著名文学家、书法家、画家苏轼在《和董传留别》的诗中，写下了读书可以养颜的自信：“粗缯大布裹生涯，腹有诗书气自华。”这就是说，苏轼虽然身穿简陋的土布，用粗丝绑发，却满腹诗书，自然气质高华。
晚清四大名臣之首的曾国藩叮嘱儿子曾纪泽，要懂得读书对于养颜之重要：“人之气质，由于天生，本难改变，惟读书可以变换气质，古之精相法者，并言读书可以变换骨相。”这就是说，读书不仅能获取知识，而且能提升人的精神境界，日积月累就会脱离低级趣味，养成高雅、脱俗的气质。他还说过一句极为精辟的话：“书味深者，面自粹润。”这就是说，读书体味得深的人，面容自然纯粹、滋润。
著名学者、文学家、语言学家林语堂，直截了当地赞美过读书人的容颜：“章太炎脸孔虽不漂亮，王国维虽有一根辫子，但是他们是有风韵的……”章、王二人并没有潘安之貌，可是在林语堂的心目中却很美，因为他们书气十足，气质非凡。
著名女作家、旅行家三毛写下了读书可以改变容颜的体会：“读书多了，容颜自然改变。许多时候，自己可能以为许多看过的书籍都成过眼烟云，不复记忆，其实它们仍是潜在气质里、在谈吐上、在胸襟的无涯，当然也可能显露在生活和文字中。”
哲学家周国平也明确地支持读书可以养颜：“阅读能养心，能养生，我还要加上能养颜。一个人读不读书，你从他的面容就能看出。一个人美不美不只是外在的东西，他有个气质，读不读书气质就是不一样，从表情、神态、风度都会显示出来的。许多老学者老得非常美，让你惊叹人老了还可以这样光彩照人。”
好莱坞明星简·方达更是毫不吝啬地赞美了读书对养颜的功劳：“书香是最好的美容剂。”这同毕淑敏的见解完全相同：“读书才是最好的美容。”
读书不是擦胭脂，却可以让人光彩照人；读书不是戴首饰，却可以让人自信从容；读书不是穿华服，却可以让人风流儒雅……可以说，读书不是装扮外表，而是装扮心灵，装扮生命。
欣赏一个人，往往是始于颜值，敬于才华，合于性格，久于善良，爱于人品。相比之下，外在美虽能愉悦人的眼睛，但内在美却能征服人的灵魂。这就如托尔斯泰所说：“人不是因为美丽才可爱，而是因为可爱才美丽。”（蒋光宇）