清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。
杏花春雨满清明，这是唐代诗人杜牧在清明时节遇雨而作的一首诗。清明，是二十四节气之一，与其他节气不同的是，她以慎终追远与踏青郊游两大习俗，成为其中拥有独特民族文化的重要节日。
缅怀：慎终追远
清明节最初只是二十四节气之一，因万物生长于此时，都是清净而明洁的，故有此称呼。清明时节，气温上升，雨水增多，和风轻拂，莺飞草长，到处是盎然的生机，恰是农耕的大好时节。因此，清明节原是指导农耕活动的节气。而后，随着历史的推进，清明逐渐容纳了寒食节、上巳节的内容，成为一个具有丰富内涵和节俗文化的节日。
饮水思源、慎终追远，是清明节的一大主题。所谓慎终追远，原本是指丧尽其哀、祭尽其敬，后来也就用来指慎重从事、追念前贤。在清明这一天，人们都会去祭祖上坟扫墓，借以表达对先人的缅怀、追思和敬意。这是清明承接寒食节而来的习俗。
寒食节，是民间禁火扫墓的日子，这与介子推的故事有关。介子推与重耳（晋文公）的故事众所周知，介子推与其母亲抱树被烧死，死后，晋文公为纪念他将绵山改为介山，并立庙祭祀。由于介子推的忠孝义节，人们便在那个月禁火寒食以纪念介子推，这就是寒食节。清明与寒食的日子非常接近，古人在寒食节的活动常常延续到清明，久而久之，两者也就没有严格的区分了。每当这时候，家家户户门上插柳枝，吃冷饭，来纪念介子推。发展到后来，人们也常常在这时候纪念逝去的亲人，表达哀思。
中国人向来重视祭祀祖先，对先人常常怀有十分深厚的感情和归依。血缘上的继承，情感上的依托，使得人们对先人充满着怀念，对往事充满着追忆。扫墓祭祖，正是人们追思与缅怀的方式。人们在先人面前，一方面回忆过去，感恩先人为今天的生活做出的贡献，一方面审视自己，激励自己为以后做更大的努力，也祈愿先人的庇护，带来收获与希望。这种血脉上的继承与记忆，使得先人与后人之间的联系更加紧密，也体现了中国人对亲情血缘的重视、对先人的敬重，有着一种情感追求和价值关怀。
几经演变，这种缅怀已经不仅仅局限于先人，而扩展到对整个民族祖先创造文明的缅怀感恩，扩展到对为国为民做出牺牲的英雄先烈的追思追慕。从这个意义上来看，清明节是一个强化民族记忆的节日。
拥抱：踏青郊游
“芳原绿野恣行事，春入遥山碧四围。兴逐乱红穿柳巷，困临流水坐苔矶。莫辞盏酒十分劝，只恐风花一片飞。况是清明好天气，不妨游衍莫忘归。”（宋·程颢《郊行即事》）清明时分，天气转暖，草木复苏，在这春暖花开之日，春游最盛。人们在扫墓祭祖之后，便踏青郊游嬉戏，去拥抱这时节的大好河山，乐游忘归。这种习俗的形成，不仅是清明本身，还与上巳节的加盟有关。
上巳节，也就是三月三，古人在这个时间，会去踏春、祓禊、采摘、观赏等。所谓祓禊，就是临河洗浴，以祈福消灾。《论语》中说的“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归”，就是这个时候的情景。上巳节的加盟，使得清明节的文化娱乐活动更为丰富，文化内涵也大大加强。
“清明上巳西湖好，满目繁华。争道谁家。绿柳朱轮走钿车。游人日暮相将去，醒醉喧哗。路转堤斜。直到城头总是花。”（宋·欧阳修《采桑子》）这首词所写的，就是清明时节西湖游春的景象。清明时节踏青郊游的习俗，在宋代已经成为一种大型的活动，当时汴京清明踏青，是“四野如市，往往就芳树之下，或园囿之间，罗列杯盘，互相劝酬。都城之歌儿舞女，遍满园亭，抵暮而归。”（宋·孟元老《东京梦华录》）明清之时踏青习俗依旧兴盛不衰，成为重要的节日习俗而不断流传。
除了踏青，清明节的文娱活动还有放风筝、荡秋千、蹴鞠、拔河、斗鸡等等。在清明节，人们放风筝，并将放高的风筝割断线，风筝随风而走，象征着自己的霉运或病气也都随风而逝；人们荡秋千，享受飘飘若飞的趣味；在郊外开展蹴鞠比赛，交相竞逐，放松身心……“蹴鞠屡过飞鸟上，秋千竞出垂杨里。少年分日作遨游，不用清明兼上巳。”（唐·王维《寒食城东即事》）人们将各种情感寄托于丰富的活动，在清明节中尽情展示。
古代的画家也早就注意到了这一题材，展子虔的《游春图》，就画出了人们在明媚春光下去山间去河边踏春游玩的情景，或骑马，或步行，或荡舟，饱览春色，流连忘返，透露出盎然春意。张择端的《清明上河图》更是描绘了是清明时节北宋都城汴京的繁华热闹景象。
应该说，清明节是一个缅怀与拥抱的节日。人们缅怀，缅怀先人也感悟生命；人们拥抱，拥抱春天也享受生活。一个清明节，既有扫墓祭祖的悲伤，又有踏青郊游的欢乐，生与死、哀与乐就这样融合在了同一个节日之中，于自然的兴衰枯荣之中体味着人生的况味。（中央纪委监察部网站 施希茜）