《礼记》中记载哀公问孔子儒者的德行是怎么样的，孔子有这样一句回答：“儒有忠信为甲胄，礼义为干橹，戴仁而行，抱义而处”，把忠信作为甲胄，把礼义作为盾牌，头戴仁而行，怀抱义而居。对于儒者来说，忠信和礼义都是不可或缺的。而对于国家来说，同样不可或缺，礼义二字在中华大地上刻有深深的印记。那么，何为义呢？
义，在甲骨文中有以下几种写法：
就字形来看，义字是从我、从羊，《毛传》中有“义，善”之言，善，也可以理解为好的、正义的，正所谓“义者，宜也”（《礼记·中庸》），那些符合一定社会道德标准的正当行为或正义行为，就是义。义的本义，就是社会认为合宜的道理或行为。
《论语·公冶长》中，孔子评论子产，说他有四种行为合于君子之道：“其行己也恭，其事上也敬，其养民也惠，其使民也义”。这里的义就是指合于道理、有法有度。子产是春秋时期郑国的贤相，当时正处于晋楚两国争强之时，而郑国地处两国之间，位置冲要。子产却能不低声下气、也不妄自尊大，使郑国得到尊敬和安全，事功著见，人尽皆知。孔子在这里特意说子产有四项君子之道，并且所列举的都是修己治人敦伦笃行的大节，可以说是极大的赞誉了。
君子，义以为质、义以为上。中国古代的思想家，将义看得十分重要。孟子对义的论述，更是流传下了一句经典：“生，亦我所欲也；义，亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取义者也。”在孟子看来，义是人的路，是人最正确的道路，“仁，人心也；义，人路也。”“仁，人之安宅也；义，人之正路也。”而墨子，则更是认为“万事莫贵于义”。在墨子看来，义不仅是不侵犯别人利益或者劳动果实，也是力所能及地帮助他人，“有力者疾以助人，有财者勉以分人，有道者劝以教人”。
另外，中华传统文化讲究“义利之辨”，在义利观上形成了一个共同的看法，即重义，并不是绝对弃绝功利，而是强调见利思义、以义制利、先义后利。孔子说富贵是人人都想要的，富贵如果可以求得，即使是做执鞭的贱职，他也会愿意的。但有一个前提，就是要“以其道得之”，如果使用不正当的方法得到的，“不义而富且贵”，那得到的富贵对他而言就是浮云了。
在中华民族的千年历史长河中，对义的推崇、对义的重视，影响了无数志士仁人，他们为国家民族大义，愿舍生取义，鞠躬尽瘁，死而不已，用自身的言行去诠释“义”。万事莫贵于义，为人处世不可失之于“义”。堂堂正正做事，清清白白做人，不妄做一事，不妄取一文。义之一字，透露的是善、是正、是君子之德。（撰稿：施希茜 编导：赵长军 包装：陈晓晴 配音：张东岳）