“孝弟（同悌）也者，其为仁之本与！”（《论语·学而》）孔子的弟子有子感慨道，孝顺父母，敬爱兄长，这就是仁的基础吧。那么孝，究竟包含了哪些含义？
孝，在西周颂壶上写作：
就其字形而言，孝上面是一个略写的“老”，下面是“子”，像是小子侍奉老人的样子，可见孝的本义就是孝顺，即《说文解字》言“善事父母者”。我们常说“百善孝为先”，自古以来，孝就扮演了极其重要的角色，《国语·周语》说“孝，文之本也。”《左传·文公二年》说“孝，礼之始也。”无一不在强调孝的重要性、孝的地位。
在中华上下五千年的历史长河中，不乏关于“孝”的故事。汉朝的黄香，九岁就已非常明事理，母亲去世得早，他对父亲极为孝顺。夏日炎炎，他就对着父亲的枕席扇风；冬夜严寒，他就用自己的身体为父亲温暖床被。黄香的“扇枕温席”是一个孩子最细致、纯真的孝心，这也使他做人、求学上有所成就，后来成为以孝闻名的好官。
那么，孝就只是善事父母吗？
《论语·为政》中记载子游问何为孝道，孔子回答说：“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养；不敬，何以别乎？”可见仅仅是奉养是不够的。而子夏问何为孝，孔子表示“色难”，即指面对父母时的容色，孝子对待父母时会因内心的爱敬而反映在容色上。可见孔子认为孝最重要的，还是在于内心的尊敬。
曾子也认为养是最基本的，孝还有更高的要求。曾子说，孝有三等：大孝是使双亲受人尊敬，其次则是不使双亲的名声受辱，再其次是仅能赡养双亲。这里，曾子认为孝的高层次要求是要使双亲受人尊敬。如何做到这一点？就要谨慎自身行事，不堕父母之名，生活谨慎、对国忠心、为官严肃认真、临战不怯、诚实守信。也就是我们说的清清白白做人、干干净净做事、坦坦荡荡为官。
正如《孝经》所言：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也；立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。”在中华文化中，孝顺父母只是孝道的开始，更重要的是包括对父母由衷的尊敬，和对自身生活言行的严格要求、谨慎处世。（撰稿：施希茜 郝思斯 编导、包装：陈晓晴 尹雪诺 配音：张东岳）