作为生于斯、长于斯的田坝人，镇沅彝族哈尼族拉祜族自治县田坝乡李家村党总支书记李常林很早就怀有报效家乡的念想。1992年3月，风华正茂的李常林被推选为村团支部书记，同时兼任村烟辅员，由于工作积极、踏实肯干，深得村民信赖，2000年12月当选为李家村村民委员会主任，2004年至今连续当选为李家村党总支书记。
李常林在村委会和村级党组织岗位上一干就是24年。谈到二十多年的为民服务与人生感悟，李常林说，服务村民、带领群众致富是他的职责。
作为李家村的党总支书记、领头人，李常林带领班子努力学习，提升服务群众的能力。立足实际，推陈出新，形成特色，建立李家村“两委”“划片包干”为民服务制度，即：村支书、村委会主任和村务监督委员会主任分3个大片区包干、“两委”班子成员按小片区包干联系服务群众;“两委”班子成员各挂钩联系3户农户，每年为农户办3件实事，培训挂钩农户掌握1项致富技能。目前，班子成员共为群众办实事73件，特别是对老弱病残的家庭，每到栽种和收割时节，都有村干部带领党员上门服务，帮忙栽插和收割。
2006年，李常林带领党员致富能手成立李家村养猪协会。2014年，他带领养猪协会技术员前往昆明、玉溪等地进行实地学习，并先后签订销售、饲料、品种等方面意向性协议近10项，为养猪协会引进资金近10万元。目前，李家村养猪协会已发展会员119户，生猪存栏4420头，肥猪出栏1182头，仔猪出栏1618头，经济总收入突破100万元。
在成立养猪合作社的同时，李常林不断探索致富的新路子，力争实现多元化发展。他积极联系协调农科、畜牧、烤烟、林业等部门，每年举办农业农村适用技术培训。目前，全村80%的党团员掌握了一至二门农村实用技术。到2015年全村人均年收入由2000年的400元上升到11000余元，超过全县人均收入水平。2015年全村烤烟产量238.2吨，实现经济收入739.3万元。
作为一名党员，李常林始终对自己高标准，严要求。他说：“我的工作就是为村民服务，没有什么特权，村民的信任是一种动力，村民的期望不能懈怠”。这些年，李常林当选为县、乡人大代表，被评为县“农民学科学用科学积极分子”“优秀共产党员”“扶贫开发工作先进个人”“致富带头人”;先后获得2011年普洱市劳模、2014年云南省劳模、2015年全国劳模等各种荣誉称号。