2015年1月23日，全国政协原常委、云南西双版纳傣族自治州原州长召存信同志因病逝世。临终前，他嘱托前来探望的州领导，你们要听党的话、跟党走，搞好民族团结，努力发展边疆民族经济。
召存信是深受西双版纳各族群众尊重的“老州长”，从傣族宣慰司领主成长为人民公仆，历经了西双版纳解放、自治州成立到土地改革，再到改革开放等各阶段，担任州长达40年。当地干部群众说，老州长一辈子跟党走，是西双版纳长期以来民族团结进步、边疆繁荣稳定的“压舱石”。
从封建领主到人民公仆
召存信出生在整董版纳（今属普洱市江城县）土司孟翁罕的家庭，年纪轻轻就相继担任了勐捧土司、曼听办事处主任，后出任车里宣慰司议事庭庭长（召景哈），成为封建领主。
1949年，召存信和进步人士踏上了去普洱寻找共产党的艰难跋涉。当年7月，他在“普洱军政干校”第二期学习班学习，正式参加革命工作。1950年2月初，解放军某部追击国民党残兵，抵达澜沧江北岸的橄榄坝。召存信主动赶来，恳请部队过江解放西双版纳，并负责做好后勤保障。
1950年9月初，召存信作为少数民族上层人士，受邀请到北京观礼庆祝国庆一周年。9月30日，他们受到毛主席的接见，召存信与刀世勋一道，把象征封建领主权力的金伞献给了毛主席。
召存信回到普洱后，正值普洱地区第一届兄弟民族代表大会召开。1951年1月1日，会议举行了民族团结剽牛盟誓大会。“从此我们一心一意，团结到底，在中国共产党的领导下，誓为建设平等、自由、幸福的大家庭而奋斗！”召存信激动万分，第一个在誓词上签了名。
1953年1月，西双版纳傣族自治区（1955年改为自治州）成立，召存信把民族自卫队300多支枪悉数交给人民政府，并公开宣布放弃剥削、放弃召景哈职务，并担任首任区长。1957年1月，中央特批召存信加入中国共产党，他实现了从封建领主到人民公仆的人生转折。
“老州长”的门始终向群众敞开
景洪市一座普通的院落，是“老州长”生活了60多年的家。小院里没有假山盆景，倒是一大排锅灶引起了记者注意。记者数了下，“老州长”家一共有九台简易锅灶，墙上还挂着七八张竹编的桌子。家人介绍，这些都是招待群众用的。
每逢西双版纳的关门节、开门节和泼水节，州里各地各族群众都会推选出村寨代表，带上乡亲们凑的茶叶、鸡蛋和腊肉等，成群结队前来看望“依布老州长”（“依布”是傣语爷爷的意思）。
来找“老州长”玩玩，背上孩子来让他抱抱，和他说说寨子里的稻谷、新房的事。“老州长”自掏腰包请乡亲们吃饭，小院里有时挤上百十号人，九个炉灶、七八张桌子全用上。乡亲们也不见外，端起酒杯，“水、水”的祝福声响彻云霄。
据长期在召存信身边工作的州政府原副秘书长曾孟春回忆，“老州长”没有一点官架子，少数民族群众可以像走亲戚一样出入他家门和办公室，他的大门永远向基层群众敞开着。
巴达是勐海县位于中缅边境的一个哈尼族布朗族乡，1989年才修通一条砂石路，曾是唯一不通电的民族聚居乡镇。从20公里外的西定乡架设高压线过来，需投资50多万元。乡领导把这个情况汇报给前来调研的召存信，他说，“巴达的电线一定要架通”，并帮助解决了资金缺口。从此，巴达乡结束了“鸡叫二遍村村寨寨响起舂米声，照明靠油灯”的历史。
老爷子的“两个热爱、四个不贪”
女婿李宁华这样总结他眼中的老岳父：“两个热爱，四个不贪。”
李宁华说，“两个热爱”是指热爱共产党、热爱人民群众。“四个不贪”则是指“老州长”不贪财、不贪色、不贪杯和不贪玩。家人说，“老州长”除了外事活动基本不沾酒，群众来家里喝酒是儿孙辈陪着。他不会打猎、钓鱼，也不会下棋、打扑克，闲暇时就看新闻、翻报纸，四卷本的《毛泽东选集》翻坏了几套。
召存信从州长岗位退下来后，省里按照政策在昆明给他准备了套房子，只要他签个字，但他始终不肯。州里也曾在景洪给老领导安排过房子，但他以“怕群众找不到自己为由”，一直没要。
“老州长”唯一的女儿召亚群1976年大学毕业，分配在景洪县文化馆工作，经常要孤身深入山乡，普及群众文化活动，怀着身孕也是如此。女儿有时找他哭诉，希望调动下工作，从未如愿。后来靠着自己的努力，召亚群才调到州政府办公室工作。家人说，“老州长”子女包括孙辈工作上都没让他开口“关照”过。
走进“老州长”家的客厅，客厅里陈设很简单，最值钱的是一台十多年前的背投电视机，沙发是多年前的“老式样”，木茶几的一条腿已经朽烂。而一张写着“德高望重”的条幅，正是他在干部群众心目中地位的写照。（记者 徐元锋 李茂颖 ）