唐懿宗咸通十年（公元869年），已被贬为端州（今广东肇庆）司马的原宰相杨收被永远流放到驩州（今越南境内），很快又被赐死。他死之后，“令使者剔取结喉三寸以进，验其必死。”不仅杨收本人，就连他的十多个同僚和下属，也因他的罪状而被永远流放到岭南蛮荒之地。当人们为曾经显赫一时的杨收惋惜的同时，却不禁佩服他的亲家——尚书右丞（官阶正四品下，尚书省长官的副职助手）裴坦。原来，裴坦的儿子曾迎娶时任宰相杨收的千金为妻，杨收为女儿置办了特别奢华的嫁妆，每件器物上都用金玉宝石和犀角加以精美装饰。作为亲家的裴坦看到后，不以为喜，反而大怒，呵斥道：“送这些东西难道要让我家破人亡吗？”立即命令家人把这批奢华的嫁妆当众销毁。正因如此，在杨收后来获罪后，裴坦不受株连。
杨收幼年丧父，后来科举入仕之后，平步青云。他最大的毛病就是“率爱奢侈”。咸通年间，崔安潜因为高尚的品德享誉天下。身为当朝宰相的杨收想通过拜他为师，来提高自己在官场的威望。几经交涉，崔安潜终于答应赴杨府宴会。崔安潜如约来到杨府，只见厅堂馆舍装修得富丽堂皇，宴会上的侍女，都清一色的双鬟发型，佩戴珠翠所做的首饰。宴席上的酒水和饮料尽是山珍海鲜之中的极品。更令人叹为观止的是，宴席桌前放置了一尊香炉，散发出的烟雾竟然呈现出海市蜃楼的奇异景观。此外，宴会厅散发出一股奇异的香气，并不是发自香炉和佩戴首饰的侍女。崔安潜感到特别奇怪，不时循着香气四处张望，却没有找到香气到底从何而来。杨收令人从宴会厅东边阁内的镂金桌案上，拿过来一只白色犀角盘给崔安潜看，只见盘中盛着一只漆彩的圆球状物品。杨收说道：“这是罽宾国进献来的香料。”崔安潜非常震惊，心想：“难道这就是《太宗实录》上说的罽宾国向唐太宗进献的拘物头花吗？它散发的香气在方圆几里之内都可以闻到。”正当他疑惑不解之际，又听杨收的门人说：“杨相爷每天下朝回府后，时常把玩一尊和田籽料玉制的婆罗门子，高达好几寸，通体玉质晶莹剔透，制作巧夺天工，造型特别可爱。这可是于阗国王宫内库的镇国之物。”
如此奢侈的生活，必然要有非常的物质来源。杨收随着官位日高，越来越狂妄自大。自己喜欢摆阔气、讲排场，就连他的门客弟子、胥吏僚属、家奴仆童都狗仗人势，凭着主子的权势胡作非为。当初为了当宰相，杨收竟然想方设法巴结讨好最得皇帝宠信的中尉（禁军统领，晚唐“四贵”之一）杨玄价，两人根据各自不同的需求走到一起。杨收给杨玄价巨额的感情投资，杨玄价则在皇帝面前美言，终于帮助杨收登上了梦寐以求的相位。杨收通过杨玄价的关系当上宰相，杨玄价必然要求得到相应的回报。杨玄价通过控制杨收，大肆向天下索取贿赂数千笔，却让杨收来买单替人办事。杨收对杨玄价的操纵实在忍无可忍，杨玄价却埋怨杨收辜负自己的栽培。于是，杨玄价到处诋毁杨收，甚至揭发杨收贪污腐败。
成也萧何，败也萧何。当了五年宰相的杨收终于被提携自己的“恩人”杨玄价拉下相位，贬为宣歙观察使。此时，贪污受贿已经习以为常的杨收虽然官位贬低了，但贪腐的做派却没有多大改变，一年之内，竟然先“留公藏钱（贪污挪用公款）七百万”，后又收受部下江西观察使严撰买官钱上百万。因此，再度遭贬为端州司马。赴任前，手下专门置办了豪华大船准备送杨收赴端州。奢华成性的杨收害怕乘大船招摇，噤若寒蝉地说：“我现在是因罪贬官，怎敢再用这样的大船？”只好搭乘小舢板上任。然而，为时已晚，他改用小船的做作只是徒劳无益，于事无补了。
昔日权倾天下的杨收，被“仰药切喉”以赐死。当年跟他享尽荣华富贵的十一个人，此时也因他流放至死，万劫不复。唯有杨收的亲家裴坦却能独善其身，令人慨叹。裴坦之所以令人叹服，不是因为他的幸运，而是他对奢华嫁妆的远见卓识。裴坦历官中外，忍辱负重，终能位极人臣，加官拜相（“召为中书侍郎、同中书门下平章事”）。《新唐书》总结他成功原因：坦性简俭，世清其概。这正是他与亲家杨收成败的根本所在。
一份奢华嫁妆，终使亲家杨收从宰相到死囚；也因为这嫁妆，使裴坦从尚书右丞到宰相。而决定他们命运成败的关键，是各自对这份嫁妆截然不同的态度。（王丹誉）