李林甫（683年-753年），任宰相十九年，是玄宗朝任职时间最长的宰相，也是中国历史上著名的奸相。他大权独握，蔽塞言路，排斥贤才，导致天下大乱，应对唐朝由盛转衰负重要责任。
父子自知罪孽深重
《资治通鉴》记载，大唐天宝六年（747年），李林甫的儿子李岫（官为将作监，宫廷建设造办署长官，从三品），特别为其父的权势满盈而担心，曾跟随其父在自家后花园散步，随手指着正在搬运重物的苦役对父亲说：“父亲大人您担任宰相要职这么多年，生怨结仇的人满布天下，万一哪天‘出事’，想跟他们一样都不可能。”李林甫听罢很不高兴地说：“形势已如此，我们没办法啊！”从李氏父子对话中，不难看出表面上位高权重的李林甫内心所承受的巨大精神压力。
明知这样做不对，并且明知这样做最终不会有好下场，但为了满足自己追求权势的欲望，而继续去做那些坏事；不仅能扮演好各种角色，而且能转换自如，游刃有余。这样必然导致心理扭曲和心灵的变态，从而承受难以想象的精神压力。
居家出行如临大敌
李林甫和别的宰相真不一样。唐朝开国以来，任宰相的人都是以道德和大度来严格要求自己，从来不搞狐假虎威的事儿，外出时牵马的随从只有几个，官民可以不必回避。而李林甫自知因为结怨太多，经常要防备别人暗杀自己，外出必须有步兵骑兵上百人组成警卫部队分为左右翼保护自己，还派出京城和宫廷禁卫军（“金吾”）到大街上搞戒严，警卫部队的先锋队提前开进数百步之外，公卿大臣见状纷纷逃走躲避。在家居住，所有门户必须加配多套关锁，所有的墙壁都要双层，用石板把地面铺得像铁桶（防止有人挖地道实施偷袭），墙壁内装置木板（防止穿墙而入），好像要防备强大敌军的突袭，一晚上睡觉经常换房间、移床位，即使是家里人也不知道他到底在哪儿睡觉。《资治通鉴》特别强调：“宰相驺从之盛，自林甫始。”
为何精神压力大
唐玄宗晚年自恃承平已久，认为天下已经没有令他担心的事情了，因此深居禁中，专门用声色自娱，国事全部交给了李林甫。于是，李林甫就谄媚皇帝身边的人，专门迎合皇帝的心意，用以巩固自己的宠幸地位（《资治通鉴》：李林甫“媚事左右，迎合上意，以固其宠”，《新唐书·李林甫传》：“林甫善刺上意。”）；他杜绝言路，千方百计掩蔽，不让皇帝了解到真相，用以养成他的奸诈；他妒贤嫉能，排挤压制比自己有才能的人，用以保护他的地位；他多次兴起重大冤假错案，陷害诛杀、驱逐王公大臣，用以显示自己的权威。从皇太子以下的全国臣民，害怕他都站不稳脚（“畏之侧足”）。他养虎为患酿成后来的“安史之乱”，而唐玄宗竟然没有什么觉察和醒悟。
唐玄宗开元二十四年（736年），李林甫召集全体谏官开会，并训诫：“现在圣明英主在上，群臣顺着圣意都跟不上趟，你们就不要多言。诸位没看见大殿门外的皇帝仪仗队的马匹吗？只要它们不吭声，老老实实站在队列里就可以吃上等草料，一旦鸣叫一声（惊扰圣驾），立即就被呵斥拖走。到那时，它们再想吃好料就不可能了，再后悔也没用……”补阙杜璡上书言事，第二天就被李林甫贬为下邽县令。唐朝谏官进言的渠道就此断绝，大唐帝国开始进入万马齐喑的沉闷时代。
李林甫欲大肆打击政敌，起用了两个臭名昭著的帮凶。京兆尹萧炅举荐京兆法曹吉温，称其善于治狱，李林甫大喜。吉温常道：“若与能够赏识我的人，南山白额虎我也能捉住。”杭州人罗希奭，好用酷刑，也被李林甫由御史台主簿升迁为殿中侍御史。李林甫让这二人掌管刑狱，从而打击异己。“皆随林甫所欲深浅，锻炼成狱，无能自脱者”，只要落在他们手中，无人能逃脱厄运。当时人们把他们称为“罗钳吉网”。李林甫多次制造大案，专门在首都长安设立特别检察院（“别置推事院”）。
李林甫特别忌恨有文才学识的知识分子，经常假装和有才华的人很亲近，说好听的话，却在暗地里陷害他们。“世谓李林甫‘口有蜜，腹有剑’。”意思为嘴上甜，心里狠。李林甫城府很深，很会搞两面三刀，干尽坏事却从来不露声色，没人能看到他的真面目。凡是皇帝信任的人，他先是想方设法巴结，只要对他有一点不利，就立即设计将其除掉。“虽老奸巨猾，无能逃于其术者。”可见，李林甫把权术玩弄得多么高明。
史载，李林甫“自处台衡，动循格令，谨守格式，百官迁除，各有常度”，并主持编撰了我国现有的最早的一部行政法典——《唐六典》。这说明他是很有能力的，但他把才能用错了地方。他虽然没有同朝为相、用金玉珠宝装饰车马的杨国忠那么贪腐，也不像“伴食宰相”卢怀慎那样无能，史册上也没有关于李林甫贪腐的记录，但是李林甫之“贪”不在物质，而是权力，这种“贪”更加隐蔽，危害性更加严重。如果他不是因为无限度地满足权力欲望，而昧良心干尽那些伤天害理的坏事，就不至于自己心灵极度扭曲，而承受超大的精神压力，也不会招致千古骂名，凭他的才干或许会成为一代贤相，为千秋传颂。（王丹誉 ）