二十世纪三十年代，中国共产党的领导下的中国工农红军为了挽救民族的危亡，于1934年10月至1936年10月，举行了史无前例、举世闻名的战略大转移——长征。中国工农红军一方面军（中央红军）、二方面军（红二、六军团）长征两次经过富源，传播了革命进步思想，唤醒了全县各族群众的革命意识，播下了革命火种，为后来的地下党组织、中国人民解放军滇桂黔边纵队发展壮大奠定了思想基础、准备了革命力量，对滇黔边界少数民族地区具有深远的历史影响。
1935年4月，中国工农红军第一方面军以迅雷不及掩耳之势，迅速从贵州西部挺进云南，第一站便是富源县境。4月23日，中国工农红军第一方面军红一军团从贵州兴义猪场进入黄泥河，经牛场、业外、沙寨、白石岩、白龙山、车心口，西入沾益县境。同时，中央军委直属纵队在毛泽东、周恩来等人率领下，由贵州兴义寡妇桥、威舍进入富源县境黄泥河镇的铁锁箐、小羊肠、背阴箐一带，途经古木、大凹子、老岩脚、海丹、白龙山、营上、起堡，西入沾益县境。红三军团在彭德怀，杨尚昆等人带领下，沿滇黔边界前进，从贵州盘县威箐进入富源县境的团山，途径祖德大垭口、松子山洒居、大河恩乐、中安海坪和寨子口等地，西入沾益县境。
富源县富村镇的老岩脚地形十分险要，山高谷深。其中有一段路，在悬崖绝壁之间，长十多丈，宽不足5尺，是出入滇黔的必经路段之一。1935年4月24日中午，毛泽东主席和中央军委直属纵队刚刚踏上老岩脚的一段险要路段时，前方的高山隘口上突然响起一片枪声，有几颗子弹打到几位首长面前，情况十分危急。毛泽东主席和身边的人沉着冷静地根据枪声判断后说，这些敌人不会是正规军，像是地方民团的乌合之众，大家不必惊慌。于是部署红军战士从左右两侧的山头向隘口包围过去，迅速击退了敌人。事后才得知，在老岩脚堵截红军的敌人就是以傅重华为首的富村地方民团。
4月24日下午，红军一军团经富村至营上海丹，跨过海丹铁索桥，与国民党滇军独立二团遭遇，在白龙山激战数小时。滇军以逸待劳，首先占据有利地形，企图以猛力阻击红军。英勇顽强的红军不怕牺牲，痛击敌人。白龙山阻击战前后历经6个多小时，期间激战两个多小时。打退滇军的阻击后，红军又乘胜连夜追击敌人至车心口，并于4月25日凌晨开始与敌人激战了一个上午，全歼滇军李嵩独立团，从而顺利西向沾益、曲靖出发。红军进入云南后，在白龙山留下的这次规模较大战斗，被誉为“入滇第一仗”。红军在白龙山战斗中，伤亡60多人。
4月26日，中央军委直属纵队及红一军团二师顺利离开富源进入沾益、曲靖境内，向昆明方向前进。27日，红军后卫五军团也顺利离开富源，挥师曲靖。红一方面军长征过富源后，转战于沾益、曲靖、马龙、寻甸、嵩明等县，于5月巧渡金沙江，红军最终于1935年10月到达陕北会师。
在红一方面军经过二万五千里长征，于1935年10月19日胜利到达陕北吴起镇与陕北红军会师后，实际上宣告了国民党反动派“围剿”红军计划的彻底破产，国民党大部队已无法越过雪山草地与陕北红军作战。为此，蒋介石除了部署重兵在草地东北边防堵外，便利用此时机，调集130多个团，对原留在湘鄂川黔边革命根据地牵制敌人的红二、六军团（红二方面军——编者注）进行大规模“围剿”。此时，红二、六军团已光荣完成策应中央红军长征的任务，为保存革命实力，找新的活动区域，开辟新的革命根据地，也于1935年11月19日分别从湖南桑植县的刘家坪和瑞塔铺等地出发，退出原革命根据地，开始长征。
红二、六军团共1.7万余人，在贺龙、任弼时、关向应、萧克、王震等率领下，采取灵活机动的战略战术，突破敌人的层层封锁线，经3个多月湘、黔、滇边境的艰苦转战，战胜重重险阻，不断消灭敌人的有生力量，终于达到了调动敌人，疲惫敌人，诱敌北进的目的，跳出了敌人的包围圈，于1936年3月20日、21日分两路先后从贵州威宁进入云南宣威龙潭、倘塘等地。
1936年3月28日，红二方面军第六军团从宣威与富源交界处的阴角沟出发，进入富源县境的后所镇一带，途经白龙洞、杨家坟、后所、外后所、迤山口、胜境关，在胜境关一带宿营后。于3月29日到达贵州盘县的亦资孔一带与二军团会合。3月30—31日，红军二、六军团在盘县休整。4月l日，红军分两路再次经过富源县境，然后西入沾益县境。同一天，肖克等人率领红六军团从盘县的乐民所进入富源县境的洒居，经清水塘、箐口、划船边，越过块泽河后沿红一方面军前行的路线，行程70里到达营上、民家一带宿营。4月2日，贺龙等人率领红九军团从贵州盘县纸厂一带出发进入富源后所镇的梨树坪、庆云、小冲、杨家坟一带，然后到法界村一带宿营。第二天，红军西入沾益县境。同一时期，红二、六军团分两路从富源县境出发，沿着红一方面军行走的路线挥师北上，渡过金沙江后与红四方面军会合。
据有关资料统计，红一方面军和中央军委直属纵队经过富源历时四天三夜，经过了富源县境内的7个区40个乡139个自然村，行程300多里。红二、六军团经过富源历时五天三夜，经过5个区1个镇23个乡，行程280多里。红军长征两次过富源，先后牺牲了178名红军官兵。其中红一方面军169人，红二方面军9人。红一方面军具体在黄泥河镇境内牺牲了40人、营上镇境内牺牲了107人、中安镇境内牺牲了10人、墨红镇境内牺牲了12人。红二方面军在后所镇境内牺牲了2人、在中安镇境内牺牲了7人。
红军不怕远征难，万水千山只等闲。红军长征前后两次过富源，留下了毛泽东、周恩来、朱德、贺龙、萧克等老一代革命家的光辉足迹，也在富源历史上谱写了最为震撼人心的一页,成为富源历史上永恒的红色经典记忆，为富源人民留下了一笔极其宝贵的精神财富。