“形成不敢腐、不能腐、不想腐的有效机制，坚决遏制和预防腐败现象”，是党风廉政建设长期艰巨的规划，需要全党全社会一起努力。不敢腐、不能腐、不想腐是一个标本兼治的过程，这三个层面呈递进关系，由惩戒层面到制度层面，最后到思想认识层面。实际上，几乎所有的贪腐行为，都是从心理状态失落、失衡、失意等思想认识开始的。
从党的正风反腐的实践看，当一个人对一种事物具有明确判断并深深烙印在内心深处时，人的行为就会有明确的选择。比如，革命时期的方志敏，和平年代的杨善洲、孔繁森、焦裕禄等等。否则人的行为选择正确与错误就会出现模糊、动摇甚至颠倒。比如苏荣、周本顺、白恩培、蒋洁敏等贪腐官员。如认为“吃一点、拿一点不算问题，是小节”，就必然放松对自己行为的要求；若认为此行为是违反党纪、违反道德甚至违反法律的价值判断时，就会自觉约束、规范自己的行为。
反腐败的最高境界是什么？既不是使官员“不敢腐”，也不是使官员“不能腐”，而是使官员“不想腐”。由“不敢”到“不能”到“不想”，是反腐败要达到的更高层次。因为，“不能腐”和“不敢腐”强调的都是外在的约束，而“不想腐”则是内在的“自我约束”。实践表明，制度、法律的约束也是相对的，因为再怎样完善和健全的制度和法律，不可能是天衣无缝的。所以说，即便是相对完善的、健全的社会规则，它对人的思想行为的限制或制约作用也是有限的。实践证明，建立在一定思想认识基础之上的制度和法律会更加有效。
怎么才能不想腐？要深入开展理想信念教育。习近平同志曾把理想信念比喻为“精神上的钙”，“缺钙”就会得软骨病。理想信念是共产党人的精神支柱和动力支撑，有了崇高的理想信念就有了健康的、积极的精神追求，就不会消极、颓废，思想也会“干净”起来、精神也会振作起来。要加强党的性质和宗旨教育。充分认识到我们党是全心全意为人民服务的政党，正确对待和使用手中的公共权力，在工作和生活中具体体现党的先进性和纯洁性。要加强党风党纪和廉洁自律教育以及廉政法规和从政道德教育。认清可为与不可为，自主规范自身行为，自觉遵守党纪法规，做遵纪守法的楷模。要加强廉政文化建设，培育廉洁价值理念。使“不想腐”成为思维习惯和价值取向，并升华为廉洁从政的政治操守，转化为拒腐防变的能力，坚决抵制一切及时行乐的思想、一切贪图私利的行为、一切无所作为的作风，树立“当官别发财、发财别当官”的理念，固守当官的底线，做到在各种诱惑——灯红酒绿、纸醉金迷、丰乳肥臀接踵袭来的时候，不倒在“糖衣炮弹”的面前。
事实表明，只有从思想上筑牢拒腐防变的堤坝，增强党员干部自身“免疫力”，才能做到位高不擅权、权重不谋私，才能常怀忧党之心、恪尽兴党之责，时刻对党忠诚，始终与人民群众同呼吸、共命运、心连心。领导干部要做到不想腐，就是通过对领导干部进行持续不断的理想信念、道德情操、行为规范等方面的教育，使其在行使公共权力的过程中严于律己，做到一尘不染，两袖清风，永葆共产党人的本色。
当然，要做到“不想腐”，不仅仅单靠教育，还要提供制度和法律的保障。制度、法律的颁布和实施是“客观存在”，必然对人的思想行为产生直接和间接的影响。要让掌握公共权力的人，“想腐”但腐不了，“想腐”但可能要付出巨大代价，逐步淡化、减少、打消“想腐”的念头。所以，要通过建立科学、规范的制度和严格的法律法规，并加大其落实和执行的力度，形成有效的全方位的体制内与外的多重监督，以在头脑中生成、强化“不想腐”的意识，使其成为反腐的终极目标。