1935年2月3日，中央军委要求中央红军各部向扎西地域集结。已经在四川清水河与敌激战了一天的红三军团刚进入威信县的天蓬寨境内，又被杨银川匪部暗袭，牺牲了好几人。他们已经又饥又渴，疲惫不堪，其中有个四十多岁的红军看上去面色蜡黄，眼睛微闭，嘴唇已经干裂得如木柴皮。他被一个十五六岁的小战士搀扶着来到天蓬寨大庙前。小战士知道，如果现在有一碗饭，不对，哪怕就是半碗，兴许这个老红军还能站起来。他们俩是一个班的，前几天，老红军染上了风寒，再加上在清水河打了一天的仗，就晕倒在路旁，如果没人管，他就有可能永远倒在那里。“不能丢下任何一个战友！”小战士心想。尽管小战士也又累又饿，但他还是毫不犹豫地伸手搀扶起了老红军。一路上，老红军不知求了多少遍要求别管他，把他放下，但小战士始终不为所动。
天蓬寨住户密集，这天早上很多人还没吃早饭，听到噼噼啪啪的枪声，都纷纷躲藏了起来。
小战士搀扶老红军在庙门一侧的墙根坐下，看着老红军微闭着双眼，嘴唇像蒙上一层白霜，小战士不由得担心起来。怎样才能救他的命呢？小战士在心里反复问自己。过了许久，只见他上前敲响了一户人家的门，“笃笃……笃笃……”没有反应。于是，一家、两家、三家，都没有人开门。如果再不给他弄点吃的，他会没命的！小战士焦急地想。但是主人没在又不能拿群众的东西，这是部队的纪律，小战士犹豫了。过了很久，只见他推开了一扇虚掩着的门，屋里有米饭的香味，他不由得咽了咽口水。小战士大声的问道：“有人吗？有人在家吗？我是红军战士。”但都没有人答应，于是小战士揭开了甄子（木制的蒸饭用的器具）的盖，白亮亮的米饭让他欣喜若狂，他拿出一个小磁碗，舀了个小小的饭团离开了。
饭团很快被送到了老红军的面前。闻到饭香，老红军努力支撑起身子，把饭团接到手里，但他看到小红军分明在咽口水，他很快把饭团交还给小红军，强打精神说道：“小鬼，我……不……饿，还是……你……吃吧。”
小战士央求道：“你就吃吧，你看你都……”他有些哽咽了。
两个人正在推让中，班长和另外两位同志急匆匆从山上下来了。
“班长，对不起，我……我……”小战士连忙站起来说。
听到小战士吞吞吐吐的话，老红军明白了，原来这饭团……他好像突然有了强大的力量，努力着蹭着墙壁缓缓地站起来，说道：“小鬼，给你！看你也饿了，我就从群众家给你弄了这东西，你快吃吧。”
小战士有些懵了，随即抢着说道：“不对，这是我刚去群众家，主人不在，我就……”
老红军似乎没有听到他说的话，继续说：“班长，这是我拿的，我违反了纪律，我请求处分！”
班长一言不发，其他的人也一言不发。
小战士还想坚持，老红军却已郑重地把饭团放在小战士手上，他向小战士深情地看了一眼，用不容辩驳的语气说：“孩子，听话，拿着！”
班长完全明白了是怎么回事，他的眼睛湿润了。
“呯……呯！”
前面山丘树林里突然传来枪声，子弹噗噗打在墙壁上。
“有敌人！快隐蔽。”随着班长一声呼喝，战士们刷地一齐退到墙角。
“嗖……嗖……”子弹不断从他们头顶飞过。
不能被压在这儿，必须冲出去。班长心里想着，一边打手势告诉战士们。
那位老红军也好像根本就没有生病似的，只见他举起枪，一挺身挡在小红军前面。就在这时，他的身子突然一歪，鲜血从胸口喷出，举起枪的手也随之慢慢的垂下……
一阵激烈的枪声之后，大庙又恢复了平静，但是那位老红军再也没能站起来，他的衣襟已被鲜血湿透，眼睛紧闭。
小战士久久地伫立在老红军的遗体旁，他的手里还紧紧地攥着那个已经冰冷且沾满鲜血的饭团。